Met de inwerkingtreding van de inning van de toeristenbelasting, afgelopen donderdag, is Portimão onderdeel geworden van de groep gemeenten in de Algarve die een vergoeding ontvangen voor overnachtingen van toeristen in de gemeente, samen met Vila Real de Santo António, Faro en Olhão.

In mei zal ook Albufeira zich bij deze groep gemeenten voegen, nadat de Raad het proces van goedkeuring van de gemeentelijke verordening voor de toepassing van de toeristenbelasting in de gemeente, waarvan het voorstel tot februari openbaar werd geraadpleegd, heeft afgerond.

De gemeente zal ook de bijdragen die tijdens het proces zijn verzameld, moeten verwerken in een definitief voorstel voor een verordening, waarover gestemd zal worden in de gemeentelijke organen, voordat het bericht van definitieve goedkeuring wordt gepubliceerd in het staatsblad.

"De verwachting is om in mei te beginnen met het heffen van de toeristenbelasting", vertelde de burgemeester van Albufeira, José Carlos Rolo, aan Lusa, waarbij hij erkende dat het in april niet meer mogelijk zal zijn om de noodzakelijke stappen voor de gemeente te voltooien om twee euro per nacht in de gemeente te ontvangen van toeristen van 13 jaar en ouder.

In de aankondiging van de goedkeuring van de toeristenbelastingverordening in Portimão wordt een eenheidswaarde van twee euro per nacht vastgesteld in het hoogseizoen, van 1 april tot 31 oktober, en één euro per overnachting in het laagseizoen, van 1 november tot 31 maart.

De voorgestelde verordening die ter openbare discussie is voorgelegd door de gemeenteraad van Albufeira bepaalt ook dat de toeristenbelasting een waarde van twee euro heeft, maar alleen wordt geheven tussen april en oktober, het hoogseizoen voor toerisme in de Algarve.

Het bedrag dat door de gemeenten wordt opgehaald is bedoeld om uitgaven en investeringen te ondersteunen die verband houden met toeristische activiteiten, zoals milieuduurzaamheid, promotie, behoud van historisch erfgoed, cultureel vermaak, schoonmaken van stranden of onderhoud van openbare voorzieningen.

De toeristenbelasting is van toepassing op mensen die overnachten in toeristische resorts, lokale logiesverstrekkende bedrijven, campings en caravanparken.

Toeristische bedrijven moeten de belasting innen en aan de gemeente overhandigen, op straffe van administratieve boetes variërend van 500 tot 10.000 euro voor natuurlijke personen en van 1.000 tot 20.000 euro voor rechtspersonen, volgens de gemeentelijke verordeningen.

De waarden stijgen tot tussen de 1.000 en 20.000 euro, voor natuurlijke personen, en tot tussen de 2.000 en 40.000 euro, voor rechtspersonen, als de vergoeding niet in rekening wordt gebracht bij de gemeente, wijzen ze erop.

Voordat de toeristenbelasting van kracht werd in Portimão, werd deze al geheven in andere gemeenten in de Algarve, zoals Olhão, Faro of Vila Real de Santo António.

In 2019 keurde de Intergemeentelijke Gemeenschap Algarve (AMAL) de invoering goed van een toeristenbelasting in de 16 gemeenten die samen het district Faro vormen en in 2023 sprak het zich uit voor het heffen van een "gemeenschappelijke waarde" in alle gemeenten in de regio, waarbij deze werd vastgesteld op twee euro per nacht.

Vila Real de Santo António was de eerste gemeente in de Algarve die een toeristenbelasting in rekening bracht, in een proces dat begon in 2016 en leidde tot de heffing van één euro per nacht.

Faro begon met het heffen van 1,5 euro per nacht in februari 2020, voor het begin van de covid-19 pandemie, waardoor sommige gemeenten de invoering ervan opschortten, zoals Portimão of Olhão.

Olhão zou uiteindelijk in mei 2023 beginnen met het toepassen van de maatregel en twee euro per nacht in rekening brengen, terwijl Portimão deze donderdag begon te profiteren van het bedrag dat de overnachtingen van toeristen opbrengen.