De Grand Prix van Portugal werd gewonnen door Jorge Martín van Pramac Racing, waarmee hij de leiding in het MotoGP-kampioenschap veiligstelde. Pedro Acosta, een 19-jarige rookie, verzekerde zich met een verbluffende aanval van een negende startplaats van zijn eerste podiumplaats in de eredivisie.

Nadat sprintwinnaar Maverick Viñales, die tweede lag, in de voorlaatste ronde ten val kwam vanwege een mechanisch probleem met de versnellingsbak, eindigde Acosta als derde achter pole-sitter Enea Bastianini.

Na een indrukwekkende prestatie passeerde Martín zittend kampioen Francesco Bagnaia in de tussenstand van het kampioenschap. Bagnaia viel ook uit na een botsing met Marc Márquez, de zesvoudig MotoGP-kampioen op de Gresini Ducati. Na twee races leidt Martín het veld met 60 punten, achttien punten voor Brad Binder. Door de botsing zakte Bagnaia naar de vierde plaats in het klassement, met 23 punten achterstand.

Jorge Martin sprak na zijn overwinning in Portimao: "Ik wist waar ik toe in staat was, ik startte snel en ik probeerde de banden te beheersen. Maverick en Enea zaten super dicht bij elkaar, maar aan het eind zag ik een gat en dat was genoeg om voor de overwinning te vechten."

Met een ongelooflijk snelle start leidde Martín het veld de eerste bocht in en zette al snel het tempo naar voren, zette de snelste ronde neer en vergrootte zijn voorsprong op Viñales. Terwijl de leidende vijf rijders zich losmaakten van de rest van het peloton, lag Bastianini op de derde plaats, gevolgd door Bagnaia en Márquez.

Acosta van GasGas Tech3 was echter niet van plan om achterover te leunen en zijn banden te sparen. Hij wist Márquez te passeren en op te klimmen naar de vijfde plaats met zijn eigen snelste ronde, nadat hij eerst Binder van Red Bull KTM had gepasseerd. Acosta zette de achtervolging in op Bagnaia en deed gewaagde inhaalpogingen op de Italiaan. Met nog vijf rondes te gaan betaalde zijn doorzettingsvermogen zich uit, hij schoof naar binnen en versloeg de tweevoudig kampioen.

In de seizoensopener in Qatar bleek zijn bandenmanagement zijn ondergang, maar bij deze gelegenheid leek Acosta op zijn gemak met de bandentemperatuur toen hij Bagnaia en Márquez voorbleef. Door de dappere inspanningen van Acosta moesten Bagnaia en Márquez strijden om de vijfde plaats. Met nog drie ronden te gaan veranderde hun wanhoop echter in frustratie toen de Ducati-fabrieksrijder probeerde zijn positie aan de binnenkant terug te winnen, waardoor beide rijders crashten. Bagnaia kon de race niet voltooien en Márquez werd uiteindelijk 16e, waardoor hij bijna de punten miste.

Author

A passionate Irish journalist with a love for cycling, politics and of course Portugal especially their sausage rolls.

Rory Mc Ginn