Wzdłuż wybrzeża Albufeiry, Lagoa i Silves znajduje się największa skalista rafa przybrzeżna na małej głębokości w Portugalii, rozciągająca się od latarni morskiej Alfanzina w Lagoa do przystani Albufeira. Rafa ta jest siedliskiem około 900 gatunków, w tym 12 nowych dla nauki i 45 nowych obserwacji dla portugalskiego wybrzeża, a także różnych gatunków objętych ochroną, takich jak konik morski. Znajdują się tu również ogrody koralowe i równiny trawy morskiej. Ze względu na swoje położenie, rafa podlega znacznej presji ze strony rybołówstwa i turystyki.

Proces przyjmowania rozpoczął się w 201 r. wraz z Centrum Nauk Oceanicznych Uniwersytetu Algarve (CCMAR), Fundacją Błękitnego Oceanu, niektórymi samorządami lokalnymi i stowarzyszeniami rybaków w Algarve, które wspólnie uruchomiły bazę do utworzenia chronionego obszaru o znaczeniu wspólnotowym. "W CCMAR chcieliśmy, aby dane, które zbieraliśmy przez lata, nie były wysyłane do rządu bez uprzedniej konsultacji z lokalnymi przedstawicielami. Rozpoczęliśmy ten proces i nazwaliśmy go obszarem zainteresowania społeczności właśnie dlatego, że jest to proces oddolny" - wyjaśnił Jorge Gonçalves, badacz CCMAR.


W ciągu tych trzech lat odbyło się siedem spotkań ogólnych i 70 spotkań dwustronnych z różnymi organizacjami. "Ważne było, aby przeprowadzić ten wspólny proces ze wszystkimi różnymi podmiotami, aby mogły one omówić i przedstawić swoje punkty widzenia oraz prawa, które mają na poparcie swojej sprawy" - stwierdził Tiago Pitta e Cunha, prezes wykonawczy Fundacji Błękitnego Oceanu.

Około 20 lat temu Uniwersytet Algarve przeprowadził badania nad siedliskami morskimi na wybrzeżu Algarve, które pozwoliły instytucji poznać najlepsze miejsca pod względem wartości przyrodniczej i bogactwa, a także tego, co jest wykorzystywane do działalności człowieka. Wszystkie te badania pozwoliły wyznaczyć granice Naturalnego Parku Morskiego. "Cała ta wiedza naukowa została jeszcze bardziej udoskonalona dzięki temu, że stworzyliśmy mapę wszystkich ławic rybackich i działalności człowieka w Algarve" - zauważył Jorge Gonçalves.

Utworzenie tego obszaru chronionego ma trzy cele. Przede wszystkim ochrona wartości przyrodniczych, które są zagrożone w strefie, a następnie promowanie tradycyjnego rybołówstwa i zrównoważonej turystyki. W 2019 r., według badań przeprowadzonych przez Uniwersytet Algarve, milion turystów odwiedziło latem południe kraju. Z tego powodu obszar ten ma również przyczynić się do rozwoju umiejętności korzystania z oceanów.

Nauka pokazuje, że tworzenie obszarów chronionych przyczynia się do odbudowy bioróżnorodności i wzrostu biomasy, a tym samym zapewni wzrost produkcji rybakom. Jorge Gonçalves wyjaśnia, że strefa chroniona będzie działać jako rodzaj żłobka, aczkolwiek będzie istnieć obszar, w którym nie będzie dozwolony żaden rodzaj działalności, który będzie badany w celu zrozumienia ewolucji rafy. Połowy będą dozwolone poza tymi obszarami chronionymi. "Celem jest, aby obszary te były bardziej produktywne, ponieważ nie są poławiane i eksportują większe ryby, co odnotowano w większości obszarów chronionych na świecie".

W międzyczasie ograniczenia stref połowowych będą miały wpływ na dochody lokalnych rybaków. Aby ograniczyć ten wpływ, zdecydowano, że otrzymają oni rekompensatę. Sami rybacy są świadomi wpływu działalności gospodarczej na rafę, więc pomimo utraty dochodów uważają ekosystem za ważny do ochrony. "Uważamy, że małe lokalne rybołówstwo ma prawo do większej ochrony, ponieważ tak małe statki nie mogą wypływać dalej, aby łowić, w przeciwieństwie do większych łodzi, które przypływają z daleka, aby łowić na rafie" - dodał Tiago Pitta e Cunha.

Fundacja Błękitnego Oceanu chce, aby to studium przypadku w Algarve służyło jako model, który można powielić w innych obszarach nadrzecznych w kraju. Pochwala również proaktywny charakter społeczności Algarve, która chce chronić środowisko dla przyszłych pokoleń.

Author

Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth