Nach der Bekanntgabe der Gruppe 2, in der Portugal auf Spanien, die Schweiz und die Tschechische Republik trifft, sagte Santos, es sei "noch zu früh, um über Favoriten" in der Gruppe zu sprechen.

"Ich denke, dass es bei dieser Auslosung nicht sinnvoll ist, Favoriten zu erwarten oder von einer Favoritenrolle zu sprechen. Bis dahin wird sich noch viel ändern, die Mannschaften ändern sich, es ist eine konstante Gruppe, sehr konstant", sagte der portugiesische Trainer gegenüber Canal 11.

Die Schweiz ist nach Ansicht von Fernando Santos eine Mannschaft, die man "nicht ausschließen kann, denn sie war schon immer dabei, weil sie über eine große Qualität verfügt".

Vier der sechs Runden müssen aus Termingründen im Juni ausgetragen werden, da die nächste Weltmeisterschaft im Winter 2022 stattfinden wird.

"Es ist ein sehr schnelles Rennen um die Qualifikation. Es sind sechs Spiele, und wenn wir anfangen, geht es noch schneller. Die Spiele werden im Juni und September ausgetragen, in nur zwei Zeitfenstern. Das sind zwei Zeitfenster, die normalerweise sehr schwierig sind, denn am Ende der Saison ist man sehr müde. Im September ist das Gegenteil der Fall, [die Spieler] kommen zurück und es wird viel von der Form der Spieler abhängen", warnte er.

"Das Wachstum muss während der Spiele stattfinden. Wenn man keine Zeit hat, um auf Trainingsebene zu arbeiten, kann man sich während des Spiels weiterentwickeln. Bei der ersten [Auflage] haben wir das Finale erreicht und gewonnen, bei der zweiten hatten wir eine sehr gute Qualifikation", erinnerte er.

Abschließend wies er darauf hin, dass das erste Ziel der portugiesischen Nationalmannschaft die Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2022 sei, und erst dann werde man sich der Liga der Nationen zuwenden, einem Wettbewerb, bei dem die Portugiesen "etwas zu sagen haben".

"Es ist kein kleiner Wettbewerb. Er wird zu einem größeren Wettbewerb", schloss er.