Ameisen. Wird noch jemand von diesen kleinen Plagegeistern belästigt? Sie sind nicht größer als ein Punkt und in letzter Zeit überall anzutreffen. Seit einigen Tagen verfolgen wir eine Reihe von ihnen, die in einer Linie ins und aus dem Haus marschieren, wobei die einen in die eine Richtung und die anderen in die andere Richtung gehen und scheinbar für ein kurzes Gespräch anhalten. Was machen sie da?


Offenbar kommunizieren sie miteinander - sie berühren sich mit ihren Fühlern, wenn sie sich treffen, und diese Fühler sind hochsensibel, denn sie enthalten sowohl Tast- als auch Geruchsorgane. Jedes Ameisenvolk hat einen einzigartigen Geruch, so dass die Mitglieder einander erkennen und Eindringlinge erschnüffeln können. Alle Ameisen produzieren Pheromone, und sie können diesen Duftspuren hin und her zu ihren Nestern folgen - und sind auch in der Lage, die Nahrung zu riechen, die andere gesammelt haben.


Die Kolonie, die gemeinsam kotzt...

Und noch etwas habe ich herausgefunden: Ameisen erbrechen gemeinsam, um sich gegenseitig zu füttern und innerhalb der Kolonie zu kommunizieren. Das Füttern durch Erbrechen wird Trophallaxis genannt und ist bei vielen Tieren bekannt, und es scheint auch eine wichtige Rolle bei der Organisation der Kolonie zu spielen, denn es hilft, die Mitglieder der Kolonie zusammenzuhalten. Es wurde vermutet, dass dieses Verhalten mehrere Funktionen hat, aber eine der wichtigsten ist die Schaffung eines so genannten "sozialen Kreislaufsystems" für die Kolonie. Die Ameisen geben Proteine, Hormone und Fragmente von genetischem Material weiter - RNA, eine Art DNA.

In Kolonien kann der Austausch von Erbrochenem 20 Mal in einer Minute beobachtet werden. Das Erbrochene ist normalerweise eine klare Flüssigkeit.


Drei Mägen!

Wie viele andere Insekten haben auch Ameisen einen Vorderdarm, einen Mitteldarm und einen Hinterdarm. Der Mitteldarm und der Hinterdarm sind für die verdaute Nahrung. Der Vorderdarm wird als "sozialer Darm" bezeichnet, weil hier Material gespeichert wird, bevor es in das Maul einer anderen Ameise erbrochen wird. (urgh).

Unter meinem Haus muss sich eine riesige Kolonie befinden, denn sie scheinen alle anzuhalten und ihr ekelhaftes Erbrochenes weiterzugeben, wobei sie die Außenseite des Hauses vollständig umkreisen, wobei einige abbiegen, um die Wand zu erforschen und im Dach zu verschwinden. Ich versuche, so vorsichtig mit Krümeln zu sein, aber sie finden sie und schwärmen sogar über einen Flaschenverschluss, der unserer Aufmerksamkeit entgangen ist.


Formigas

Auf Portugiesisch heißen sie "Formigas" und können zu einem Problem werden, da sie wütend Löcher graben und Nahrung in ihre Nester tragen, wobei sie so ziemlich alles fressen. Es gibt mehr als 10.000 Ameisenarten, zum Glück nicht alle hier, und auf ihrem Speiseplan stehen zuckerhaltiger Nektar, aber auch tote Insekten, Samen, Pflanzen und Pilze. Ameisen trinken auch Wasser, das sie in Quellen wie Tau finden.

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Andere Tiere fressen sie, darunter Käfer, Raupen, Fliegen, Spinnen, Schnecken und Schlangen. Dann kommen Eidechsen, Vögel und Fische - sogar einige Säugetiere. (Eine frisch begattete Königin legt ein Bündel von etwa einem Dutzend Eiern ab. Wenn sie 7 bis 10 Tage später schlüpfen, werden die Larven von der Königin gefüttert. Später kann eine Königin, die von Arbeiterinnen gefüttert wird, im Durchschnitt bis zu 800 Eier pro Tag legen. Ameisen haben ein Kastensystem, in dem die Aufgaben verteilt sind. Die Königin ist die Gründerin der Kolonie, und ihre Aufgabe ist es, Eier zu legen. Die Arbeiterinnen sind alle weiblich, und diese Schwesternschaft ist für das harmonische Funktionieren der Kolonie verantwortlich.

Ihre Aufgaben reichen von der Pflege der Königin und der Jungtiere über die Nahrungssuche und das Austragen von Konflikten innerhalb der Kolonie bis hin zur Abfallbeseitigung. Arbeiterinnen werden höchstwahrscheinlich nie eigene Nachkommen haben. Die überwiegende Mehrheit der Eier entwickelt sich als Arbeiterinnen, aber sobald die Kolonie fertig ist, produziert die Königin die nächste Generation von reproduktiven Tieren, die dann ihre eigenen Kolonien gründen. Die armen alten männlichen Ameisen leben nur wenige Tage und sterben nach der Paarung mit den Weibchen.


Wie lange schlafen Ameisen?

Eine kürzlich durchgeführte Studie über den Schlafzyklus von Ameisen ergab, dass eine durchschnittliche Arbeiterameise etwa 250 Nickerchen pro Tag macht, von denen jedes etwas mehr als eine Minute dauert. Das sind insgesamt 4 Stunden und 48 Minuten Schlaf pro Tag, was bedeutet, dass sie so gut wie jederzeit in Ihr Haus eindringen können!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan