Auf einer Pressekonferenz bezeichnete Coutinho die Erörterung des Gesetzes über die zivile Luftfahrt als einen der "äußerst wichtigen Punkte" der nächsten Jahrestagung der Legislativversammlung, die am 16. Oktober beginnt.

Der internationale Flughafen von Macau sei "in der Praxis ein Inlandsflughafen", da es keine Mittel- und Langstreckenflüge gebe und "der Großteil der Flüge unter einem Monopolregime betrieben wird", beklagte der Abgeordnete.

Gegenwärtig sind die meisten Flüge von Macau aus für das chinesische Festland, mit Verbindungen nach Taiwan und Südostasien, bestimmt.

José Pereira Coutinho erinnerte daran, dass die am 1. Januar in Kraft getretenen Konzessionsverträge für die Kasinos für die nächsten zehn Jahre Wetten auf Nicht-Gaming-Elemente und ausländische Besucher vorsehen.

"Um ausländische Touristen anzulocken, sind Direktflüge zwischen Macau und Lissabon notwendig, wie es sie früher gab", argumentierte der Abgeordnete und bezog sich dabei auf die Flüge, die TAP in den 90er Jahren, vor dem Übergang der Verwaltung des Gebiets von Portugal auf China im Jahr 1999, durchführte.

Am 31. Oktober 1998 stellte TAP Air Portugal die regelmäßige Verbindung zwischen Macau und Lissabon ein, nachdem sie Verluste von rund 200 Millionen Patacas (23,6 Millionen Euro) angehäuft hatte.

Im Juni erklärte der Präsident des portugiesischen Verbands der Reise- und Tourismusagenturen (APAVT), Pedro Costa Ferreira, dass er sich bis 2025 Direktflüge zwischen Portugal und Südchina wünschen würde.

Der Direktor des Fremdenverkehrsamtes von Macau bezeichnete die Einführung von Direktflügen mit Portugal ebenfalls als "Traum", wies aber darauf hin, dass sich die Fluggesellschaftenaufgrund der Pandemie noch immer von "einer sehr schwierigen Zeit" erholen.