Frankreich meldete im April 2020 bei der Europäischen Kommission die Gewährung einer 90%igen staatlichen Bürgschaft für ein von einem Bankenkonsortium gewährtes Darlehen in Höhe von 4.000 Mio. und eine öffentliche Finanzierung in Höhe von 3.000 Mio. an. Die Finanzspritze war ausschließlich für Air France bestimmt.

Fast ein Jahr später, im März 2021, meldete die französische Regierung eine Rekapitalisierung von Air France und der Holdinggesellschaft Air France - KLM in Höhe von 4 Mrd. durch eine Kapitalerhöhung von bis zu 1 Mrd. und die Umwandlung der öffentlichen Mittel in Hybridkapital an. Letzteres wurde von der Gruppe bereits zurückgegeben.

Brüssel beschloss, in beiden Fällen keine Einwände zu erheben, da es die Beihilfen als "mit dem Binnenmarkt vereinbar" ansah, doch der Gerichtshof der Europäischen Union entschied, der Klage von Ryanair und Malta Air stattzugeben.

"Das Gericht ist der Auffassung, dass die Europäische Kommission einen Fehler begangen hat, als sie die Begünstigten der gewährten staatlichen Beihilfen definierte, indem sie die Holdinggesellschaft Air France-KLM und KLM davon ausschloss", so das Gericht in einer Erklärung. Das Gericht kam zu dem Schluss, dass die beiden Unternehmen "wahrscheinlich zumindest indirekt von dem durch die fragliche staatliche Beihilfe gewährten Vorteil profitieren würden".

Air France - KLM gehört zu den Interessenten an der Reprivatisierung von TAP, die seit dem Rücktritt der Regierung eingefroren ist.

"Die Generaldirektion Wettbewerb der Europäischen Kommission hat bisher weder gehandelt, um die Rückforderung der rechtswidrigen Beihilfen zu erzwingen, noch hat sie Maßnahmen auferlegt, um den Schaden für den Wettbewerb zu beheben, den die schwedische, dänische, deutsche und italienische Regierung verursacht haben, die ihre lokalen Fluggesellschaften zum Nachteil anderer EU-Fluggesellschaften begünstigen", so Ryanair in einer Erklärung.

"Die heutigen Urteile machen deutlich, dass die Europäische Kommission unverzüglich handeln muss, um diese rechtswidrigen staatlichen Beihilfen zurückzufordern und Abhilfemaßnahmen aufzuerlegen, um zumindest einen Teil des entstandenen Wettbewerbsschadens auszugleichen", so die irische Fluggesellschaft weiter.

TAP war eine der betroffenen Fluggesellschaften. Der Gerichtshof erklärte die Finanzspritze von 1,2 Mrd. EUR im Mai 2021 für nichtig und zwang die Europäische Kommission, die Entscheidung zu revidieren und eine eingehende Untersuchung der gewährten staatlichen Beihilfen einzuleiten.