"Wir haben einen Krokodilschädel entdeckt, der sich dadurch auszeichnet, dass er sehr gut erhalten ist und sein Erhaltungszustand für den Spätjura sehr selten ist. Dadurch konnten wir nicht nur feststellen, dass es sich um krokodylomorphe Fossilien [Vorfahren der heutigen Krokodile] handelt, sondern auch um eine neue Art", sagte der Paläontologe und wissenschaftliche Leiter des Dino Parque da Lourinhã, Simão Mateus, der Agentur Lusa.

Der ausgezeichnete Erhaltungszustand ermöglichte es den Forschern, das Fossil zu untersuchen, und sie kamen zu dem Schluss, dass es sich um eine neue Art und eine neue Gattung von Krokodylomorphen aus dem Spätjura handelt, der 150 Millionen Jahre alt ist.

"Er ist vielleicht nicht der älteste, aber derjenige, der die besten Studienbedingungen hatte, um so alt zu sein", erklärte der Forscher und fügte hinzu, dass "dies der am besten erhaltene Schädel ist, der 150 Millionen Jahre alt ist."

Der Paläontologe fügte hinzu, dass der Schädel "einige Ähnlichkeiten und Unterschiede" mit der amerikanischen Fauna des Oberjuras aufweist, was die Öffnung des Nordatlantiks und die beginnende Trennung zwischen dem amerikanischen und dem europäischen Kontinent verdeutlicht.

"Dieses Fossil bestätigt die globale Bedeutung des Oberjuras in Portugal, insbesondere von Lourinhã", sagte Simão Mateus und betonte, dass es sich um die "dritte neue Art in sechs Jahren für die Wissenschaft handelt".

Der Schädel des Krokodilomorphen, eines Tieres, das bis zu drei Meter lang werden konnte, wurde im Dezember 2021 von dem deutschen Amateurpaläontologen Holger Lüdtk auf einem Felsen am Strand von Paimogo in der Gemeinde Lourinhã im Bezirk Lissabon gefunden.

Der Fund wurde von einem internationalen Paläontologenteam untersucht, das mit dem Dino Parque Lourinhã, dem Museum Lourinhã, der Universidade Nova de Lisboa und der Universität Zaragoza verbunden ist und dem Víctor López-Rojas, Simão Mateus, João Marinheiro, Octávio Mateus und Eduardo Puértolas-Pascual angehören.

In dem wissenschaftlichen Artikel, der jetzt in der Zeitschrift Palaeontologia Electronica veröffentlicht wurde, nannten ihn die Forscher "Mr. Holger".