"En krokodilskalle upptäcktes och en av egenskaperna är det faktum att den är mycket välbevarad och dess bevarandestatus är mycket sällsynt för sen jura, vilket gjorde att vi kunde identifiera inte bara att de var krokodylomorfa fossil [förfader till nuvarande krokodiler], liksom en ny art", säger paleontolog och vetenskaplig chef för Dino Parque da Lourinhã, Simão Mateus, till Lusa agency.

Det utmärkta bevarandetillståndet skapade förutsättningar för forskare att studera fossilet och dra slutsatsen att det är en ny art och ett nytt släkte av krokodylomorfer från sen jurassic, vilket är 150 miljoner år gammalt.

"Det här kanske inte är det äldsta, men det är det som hade de bästa studieförhållandena för att bli så gammalt", förklarade forskaren och tillade att "det här är den bäst bevarade skallen som är 150 miljoner år gammal".

Paleontologen tillade att skallen uppvisar "vissa likheter och skillnader" med den amerikanska faunan från övre jura, vilket avslöjar öppningen av Nordatlanten och separationen mellan de amerikanska och europeiska kontinenterna som började inträffa.

"Detta fossil bekräftar den globala betydelsen av den övre jura i Portugal, nämligen Lourinhã", sade Simão Mateus och betonade att "på sex år är det den tredje nya arten för vetenskapen".

Krokodylomorfens skalle, ett djur som kunde bli tre meter långt, hittades i december 2021 av den tyska amatörpaleontologen Holger Lüdtk på en sten på Paimogo-stranden, i kommunen Lourinhã och Lissabondistriktet.

Fyndet studerades av ett internationellt team av paleontologer knutna till Dino Parque Lourinhã, Lourinhã Museum, Universidade Nova de Lisboa och University of Zaragoza, som inkluderar Víctor López-Rojas, Simão Mateus, João Marinheiro, Octávio Mateus och Eduardo Puértolas-Pascual och fungerade som en masteruppsats i vetenskaplig illustration för Camilo Pineda från University of Aveiro.

I den vetenskapliga artikel som nu publicerats i tidskriften Palaeontologia Electronica kallade forskarna honom för "Mr Holger".