Ihre Faszination liegt in ihrem Alter. Sie wurden von den portugiesischen Vorfahren über viele hundert Jahre hinweg erbaut und sind eines der großen Geheimnisse des Lebens, denn auch ich wusste nichts von ihrer Existenz, bis ein Freund sie erwähnte. Der Almendres Cromlech in der Nähe der Stadt Évora ist vermutlich der älteste Steinkreis in Europa, sogar älter als Stonehenge, und besteht aus einem Kreis prähistorischer stehender Steine. Auf einigen dieser Steingebilde sind Schnitzereien zu sehen, die jedoch aufgrund der Erosion schwer zu erkennen sind und deren Bedeutung nicht klar ist. Es gibt keine Erklärung dafür, wer viele dieser überlebenden Steinkreise gebaut hat, aber es gibt Hinweise darauf, dass unsere Vorfahren über maurerische Fähigkeiten verfügten, um sie auf schwer erklärbare Weise zu bearbeiten, zu bewegen und zusammenzusetzen.

Die Almendres Cromlech sind so benannt, weil die Steine die Form von Mandeln haben, wobei das Wort Almendres eigentlich spanisch für Mandeln ist. Eine riesige Anzahl von etwa 95 Steinen unterschiedlicher Größe bilden zwei große Steinkreise, von denen man einst annahm, dass sie Teil einer zeremoniellen Stätte waren, die einer himmlischen Religion gewidmet war. Das gesamte Monument wurde über einen langen Zeitraum hinweg errichtet, wobei die ersten Steine 6.000 v. Chr. gelegt wurden und bis 3.000 v. Chr. in Betrieb waren. Dieser Doppelkreis aus stehenden Steinen ist der älteste bekannte in Europa und der größte auf der Iberischen Halbinsel und wurde erst 1964 von dem Forscher Henrique Leonor Pina entdeckt, als er an der geologischen Karte Portugals arbeitete. Im Jahr 2015 wurde sie zum Nationaldenkmal erklärt und ist nun Teil des Megalith-Rundwegs in Evora und Alentejo.

Sie werden manchmal auch als "Stonehenge Portugal" oder "portugiesisches Stonehenge" bezeichnet und sollen etwa 2.000 Jahre älter sein als Stonehenge im Vereinigten Königreich - eines der Weltwunder und das bekannteste prähistorische Monument in Europa.


Wie sind sie dorthin gekommen?

Gute Frage! Diese Steine sind entweder natürlich entstanden oder wurden vielleicht in Form gemeißelt. Stehende Steine sind in der Regel sehr große, senkrechte Steine oder Felsbrocken, die entweder im Laufe der Zeit natürlich entstanden sind oder von Menschenhand geschaffen wurden.

Theorien besagen, dass die Steine mit Seilen und Holzrollen an ihren Platz gebracht wurden. Um nur einen Stein aufzustellen, gruben die Menschen ein großes Loch mit einer schrägen Seite. Die Rückseite des Lochs wurde mit einer Reihe von Holzpflöcken ausgekleidet. Der Stein wurde dann in die richtige Position geschleppt und mit Hilfe von Seilen aus Pflanzenfasern und wahrscheinlich einem hölzernen A-Bock in die Höhe gezogen. Möglicherweise wurden Gewichte verwendet, um die Steine aufrecht zu stellen.

Die Almendres Cromlech wurden nicht auf einmal errichtet, sondern über einen Zeitraum von etwa 3000 Jahren immer wieder neu angeordnet. Die ersten Steine in den kleineren Kreisen im Osten wurden um 6000 v. Chr. aufgestellt, während die größeren Ringe im Westen um 5000 v. Chr., also während der Jungsteinzeit, hinzugefügt wurden. Die Beweise zeigen, dass sie etwa 3000 v. Chr. umverteilt wurden, damit sie besser mit Sonne, Mond und Sternen übereinstimmen, was auf einen mystischen, kosmischen Zweck hinter ihrem Bau schließen lässt.


Wozu waren sie da?

Die Bedeutung stehender Steine ist weitgehend umstritten, da sie bis in die Steinzeit zurückreichen, und es wird allgemein angenommen, dass sie aufgestellt wurden, um an ein bemerkenswertes Ereignis oder eine Feier zu erinnern oder um einen religiösen Glauben zu bekunden. Mögliche Verwendungszwecke stehender Steine sind die Verstärkung von Steinmauern in bestimmten Abständen oder Reibesteine für das Vieh. Einige stammen jedoch zweifellos von den Überresten von Gräbern oder bereits bestehenden Steinkreisen. Daher der Aberglaube, die Menschen glaubten, dass ihnen, solange sie noch stehen, kein Unglück widerfährt.

Der Almendres Cromlech liegt 4,5 km WSW des Dorfes Nossa Senhora de Guadalupe in der Gemeinde Évora im portugiesischen Alentejo. Es ist leicht zu erreichen, wenn man die N114 nimmt, die Évora mit der Stadt Montemor-o-Novo verbindet. Die Fahrtzeit beträgt etwa 25 Minuten, aber Sie brauchen ein Auto, da es keine öffentlichen Verkehrsmittel gibt. Folgen Sie einfach den Schildern, und schließlich führt ein unbefestigter Weg direkt zum Gelände.

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan