Es sieht jedenfalls so aus. Marvão liegt im Bezirk Portalegre auf einer Höhe von 2.838 Fuß und ist das höchstgelegene Dorf Portugals (obwohl Guarda, im gleichnamigen Bezirk, die Auszeichnung als höchstgelegene Stadt des Landes innehat). Von der atemberaubenden Burganlage des Dorfes, das auf dem höchsten Kamm der Serra de São Mamede liegt, hat man einen Blick auf die Serra da Estrela im Norden und die nahe gelegene Grenze zu Spanien im Osten.

Als die Juden zur Zeit der Inquisition von Spanien nach Portugal flohen, befand sich ein Einreisehafen (an dem sie einen Zoll oder Portagem entrichteten) direkt am Fuße des Berges neben der imposanten Burg. Die Stadt Portagem ist bekannt für ihre vierbogige römische Brücke, die nahe gelegenen römischen Ruinen von Ammaia und einen erfrischenden Flussstrand am klaren Wasser des Flusses Sever.

Die engen Gassen von Marvão, die unterhalb der Burg liegen, weisen gotische Bögen auf und sind von den für den Alentejo typischen weißen Häusern gesäumt, deren Türen im manuelinischen Stil verziert sind. Es gibt ein paar Geschäfte, die traditionelle Puppen, Wolle, Kerzen, handgemachte Marmeladen usw. anbieten, und auch einige Restaurants, aber ich empfehle das Mil-Homens in Portagem. Wir haben dort einmal mit einer großen Gruppe von Familie und Freunden gegessen, und das Essen und der Service waren ausgezeichnet.

Die jahrhundertealte Igreja de Santa Maria, die im gotischen Stil erbaut wurde, wurde im 17. Jahrhundert umgebaut und 1987 in ein kleines Stadtmuseum umgewandelt. Archäologische Artefakte, die bis in die Steinzeit zurückreichen, eine interessante Ausstellung von Messern und Schwertern in der Waffenkammer und Details über das lokale Leben machen einen Besuch lohnenswert.

Denken Sie über einen Besuch in Marvão nach? Von Lagos in der Algarve aus sind es etwa 4,5 Stunden Fahrt. Die gute Nachricht ist, dass es auf dem Weg dorthin viel zu sehen gibt. Ganz Portugal hat seinen eigenen Charme und seine eigene Schönheit, und der Alentejo ist da keine Ausnahme. Vor allem, wenn Sie die Autoestrada meiden und durch kleinere Städte und Dörfer fahren, werden Sie mit dem Anblick von Olivenhainen und Obstgärten, Korkeichen und Feldern mit violetten, rosa und gelben Blumen und langen, sanft geschwungenen Hügeln belohnt.

Eine Stadt, die Sie unbedingt besuchen sollten, ist die Universitätsstadt und historische Hauptstadt der Region Alentejo, Evora. Ein weiterer besonderer Ort im Alentejo, der früher viele Könige und Königinnen Portugals beherbergte, darunter Dom Dinis und Königin Isabella, ist die "weiße Stadt" Estremoz, die ihren Namen dem hochgeschätzten und weltberühmten weißen Marmor verdankt.

Näher an Marvã - nur zwanzig Minuten entfernt - liegt Castelo de Vide. Auch hier spiegelt sich der Einfluss des jüdischen Erbes wider: Die Synagoge von Castelo de Vide ist eine von nur noch zwei mittelalterlichen Synagogen in Portugal, die andere ist die Synagoge von Tomar. (Eine kurze Randbemerkung: Wir waren erst kürzlich wieder in Tomar und beschlossen, statt unserer üblichen Taverna Antiqua ein anderes Lokal zu besuchen. Die Burger, Steaks, Beilagen und der Wein im Restaurante Do Costume waren fantastisch. Sehr zu empfehlen, wenn Sie in der Gegend sind).


Wo kann man in Marvão übernachten? Wenn Sie ein Fan von Pousadas sind, ist das Hotel Santa Maria eine Option, aber bei unseren Besuchen im Dorf haben wir uns immer für das Dom Dinis entschieden und würden auf jeden Fall wiederkommen. Vom Hotel aus können Sie in wenigen Minuten zu Fuß die gepflegten Gärten der Burg bewundern und anschließend auf den Festungsmauern spazieren gehen. Anschließend kann man im Speisesaal des Hotels oder auf der Terrasse mit spektakulärem Blick etwas trinken oder essen.

Wann sollte man reisen? Der Alentejo ist für seine heißen Temperaturen im Sommer bekannt, daher sollte man die kühlere Jahreszeit wählen. Jedes Jahr am zweiten Wochenende im November findet in der Stadt ein Kastanienfest statt. Die Stadtverwaltung bietet einen Busservice in die ummauerte Stadt an, nachdem Sie Ihr Auto am Fuße des Berges geparkt haben, um die vielen tausend Besucher zu begrüßen. Ein Festumzug mit Riesen, musikalische Darbietungen, der Verkauf von Kunsthandwerk wie Seifen und Webwaren und natürlich jede Menge schmackhafter gerösteter Kastanien und Getränke sorgen für ein wahres Fest.

Sollten Sie aber nichts dagegen haben, wenn es etwas wärmer wird, können Sie diesen Sommer eine Reise in Erwägung ziehen. Wer sich für klassische Musik interessiert, kann vom 19. Juli bis zum 28. Juli das Internationale Musikfestival von Marvão besuchen. Es zieht Künstler aus der ganzen Welt an und wurde von Andrés Moreno Mengíbar in der spanischen Zeitschrift für klassische Musik Scherzo als "das wichtigste Sommermusikfestival in ganz Portugal" bezeichnet.

Um den Kreis zu schließen - und um Sie zu inspirieren, eine Tasche zu packen - hier ein weiteres Saramago-Zitat: "Eine Reise endet nie. Nur die Reisenden enden." Viel Spaß auf der Reise!

Author

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental