Eso parece. Situado en el distrito de Portalegre, a 2.838 pies de altitud, Marvão es el pueblo más alto de Portugal (aunque Guarda, en el distrito del mismo nombre, ostenta la distinción de ser la ciudad más alta del país). Situado en la cima de la Serra de São Mamede, desde el impresionante castillo del pueblo se divisa la Serra da Estrela al norte y la cercana frontera con España al este.

De hecho, cuando los judíos huían de España a Portugal en tiempos de la Inquisición, un puerto de entrada (y donde pagaban un peaje o portagem) se encontraba justo bajando la montaña desde el imponente castillo. La ciudad de Portagem destaca por su puente romano de cuatro arcos, las cercanas ruinas romanas de Ammaia y una refrescante playa fluvial en las cristalinas aguas del río Sever.

Las estrechas calles de Marvão, situadas bajo el castillo, presentan arcos góticos y están flanqueadas por los edificios blancos típicos de la región del Alentejo, con sus puertas adornadas en estilo manuelino. Hay algunas tiendas que ofrecen muñecas tradicionales, lanas, velas, mermeladas artesanales, etc., así como lugares para comer, pero recomiendo Mil-Homens en Portagem. Una vez comimos allí un gran grupo de familiares y amigos, y la comida y el servicio fueron excelentes.

La centenaria Igreja de Santa Maria, construida en estilo gótico, fue remodelada en el siglo XVII y en 1987 se convirtió en un pequeño museo municipal. Merece la pena visitarlo por los objetos arqueológicos que datan de la Edad de Piedra, la interesante muestra de cuchillos y espadas de la armería y los detalles sobre la vida local.

¿Está pensando en visitar Marvão? Está a unas 4,5 horas en coche desde el Algarve, tomando Lagos como punto de partida. La buena noticia es que hay mucho que ver por el camino. Todo Portugal tiene su encanto y belleza únicos, y el Alentejo no es una excepción. Especialmente si evita la autoestrada y pasa por pueblos y aldeas más pequeños, disfrutará de la vista de olivares y huertos, alcornoques y campos de flores moradas, rosas y amarillas, y largas extensiones bajas de colinas suavemente onduladas.

Una ciudad obvia en la que detenerse es Évora, ciudad universitaria y capital histórica de la región del Alentejo. Otra localidad alentejana especial, antigua residencia de muchos reyes y reinas de Portugal como D. Dinis y la reina Isabel, es la "ciudad blanca" de Estremoz, llamada así por su mármol blanco, muy apreciado y famoso en todo el mundo.

Más cerca de Marvão -a sólo veinte minutos- se encuentra Castelo de Vide. La Sinagoga de Castelo de Vide es una de las dos únicas sinagogas medievales que existen en Portugal; la otra es la Sinagoga de Tomar. (Nota al margen: hace poco estuvimos de nuevo en Tomar y decidimos probar un restaurante diferente, en lugar de nuestra habitual Taverna Antiqua. Las hamburguesas, los filetes, los acompañamientos y el vino del Restaurante Do Costume eran increíbles. Muy recomendable si estás por la zona).


¿Dónde alojarse en Marvão? Si eres fan de las pousadas, el Hotel Santa Maria es una opción, pero en nuestros viajes al pueblo, siempre hemos optado por el Dom Dinis y sin duda volveríamos. Desde el hotel se puede ir andando y, en pocos minutos, admirar los cuidados jardines del castillo y recorrer sus murallas. A continuación, puede tomar una copa o comer en el comedor del hotel o en el patio exterior, donde las vistas son espectaculares.

¿Cuándo ir? El Alentejo es famoso por sus calurosas temperaturas en verano, así que una alternativa podría ser una estación más fresca. Cada año, el segundo fin de semana de noviembre, la ciudad patrocina un festival de la castaña. Con la asistencia de muchos miles de fiesteros, el municipio ofrece un servicio de autobús hasta la ciudad amurallada después de aparcar el coche en la base de la montaña. Un desfile con gigantes en procesión, actuaciones musicales, venta de artesanía como jabones y tejidos y, por supuesto, abundancia de sabrosas castañas asadas y bebidas, se combinan para una auténtica celebración.

Pero si no le importa que suba un poco el calor, quizá quiera plantearse un viaje este verano. Los amantes de la música clásica pueden acudir al Festival Internacional de Música de Marvão, del 19 al 28 de julio. Atrae a artistas de todo el mundo y ha sido descrito por Andrés Moreno Mengíbar en la revista española de música clásica Scherzo como "El festival de música de verano más importante de todo Portugal".

Para cerrar el círculo y animarle a hacer la maleta, he aquí otra cita de Saramago: "Un viaje nunca termina. Sólo acaban los viajeros". ¡Feliz viaje!

Author

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental