Sembra proprio di sì. Situato nel distretto di Portalegre, a un'altitudine di 2.838 piedi, Marvão è il villaggio più alto del Portogallo (sebbene Guarda, nell'omonimo distretto, detenga il primato di città più alta del Paese). Situato sulla cresta più alta delle montagne della Serra de São Mamede, la vista dal parco del castello mozzafiato del villaggio rivela la catena montuosa della Serra da Estrela a nord e il vicino confine con la Spagna a est.

Infatti, quando gli ebrei fuggivano dalla Spagna al Portogallo all'epoca dell'Inquisizione, un porto di ingresso (e dove pagavano un pedaggio o portagem) si trovava proprio in fondo alla montagna dall'imponente castello. La città di Portagem è nota per il suo ponte romano a quattro archi, per le vicine rovine romane di Ammaia e per la rinfrescante spiaggia fluviale sulle limpide acque del fiume Sever.

Le strette strade di Marvão, che si trovano sotto il castello, sono caratterizzate da archi gotici e sono fiancheggiate da edifici bianchi tipici della regione dell'Alentejo, le cui porte sono decorate in stile manuelino. Ci sono alcuni negozi che offrono bambole tradizionali, lane, candele, marmellate fatte a mano, ecc. e luoghi in cui mangiare, ma consiglio Mil-Homens a Portagem. Una volta abbiamo mangiato lì con un gruppo numeroso di familiari e amici e il cibo e il servizio erano eccellenti.

La secolare Igreja de Santa Maria, costruita in stile gotico, è stata ristrutturata nel XVII secolo e nel 1987 è stata trasformata in un piccolo museo municipale. Manufatti archeologici risalenti all'età della pietra, un'interessante esposizione di coltelli e spade nell'armeria e dettagli sulla vita locale lo rendono degno di una visita.

State pensando di visitare Marvão? Si trova a circa 4,5 ore di auto dall'Algarve, utilizzando Lagos come punto di partenza. La buona notizia è che c'è molto da vedere lungo la strada. Tutto il Portogallo ha un fascino e una bellezza unici e l'Alentejo non fa eccezione. Soprattutto se evitate l'autoestrada e passate attraverso città e villaggi più piccoli, potrete ammirare uliveti e frutteti, alberi da sughero e campi di fiori viola, rosa e gialli, e lunghe distese di dolci colline.

Una città in cui è ovvio fermarsi è Evora, città universitaria e capitale storica della regione dell'Alentejo. Un altro luogo speciale dell'Alentejano, antica dimora di molti re e regine del Portogallo come Dom Dinis e la regina Isabella, è la "città bianca" di Estremoz, così chiamata per il suo marmo bianco molto pregiato e famoso in tutto il mondo.

Più vicino a Marvão, a soli venti minuti di distanza, si trova Castelo de Vide. Anche in questo caso, la sinagoga di Castelo de Vide, che riflette l'influenza del suo patrimonio ebraico, è una delle due sole sinagoghe medievali esistenti in Portogallo, l'altra è la sinagoga di Tomar. (Una breve nota a margine: siamo stati di nuovo a Tomar di recente e abbiamo deciso di provare un altro ristorante, invece della nostra solita Taverna Antiqua. Gli hamburger, le bistecche, i contorni e il vino del Restaurante Do Costume erano fantastici. Lo consigliamo vivamente se vi trovate in quella zona).


Dove alloggiare a Marvão? Se siete amanti delle pousadas, l'Hotel Santa Maria è un'opzione, ma durante i nostri viaggi nel villaggio abbiamo sempre optato per il Dom Dinis e ci torneremmo sicuramente. Dall'hotel è possibile raggiungere a piedi in pochi minuti i giardini curati del castello e poi percorrere i suoi bastioni. Per concludere, potete gustare un drink o un pasto nella sala da pranzo dell'hotel o nel patio esterno, da cui si gode di una vista spettacolare.

Quando andare? L'Alentejo è rinomato per le calde temperature estive, quindi un'alternativa potrebbe essere quella di provare una stagione più fresca. Ogni anno, il secondo fine settimana di novembre, la città organizza una festa delle castagne. Con molte migliaia di partecipanti, il comune offre un servizio di autobus per raggiungere la città murata dopo aver parcheggiato l'auto alla base della montagna. Una sfilata con giganti in processione, spettacoli musicali, vendita di prodotti artigianali come saponi e manufatti intrecciati e, naturalmente, tante caldarroste e bevande gustose, il tutto si combina per una vera e propria festa.

Ma se non vi dispiace quando il caldo si alza un po', potreste prendere in considerazione un viaggio quest'estate. Chi è appassionato di musica classica può visitare il Festival Internazionale di Musica di Marvão dal 19 luglio al 28 luglio. Attirando artisti da tutto il mondo, è stato descritto da Andrés Moreno Mengíbar nella rivista spagnola di musica classica Scherzo come "Il più importante festival musicale estivo di tutto il Portogallo".

Per chiudere il cerchio - e per ispirarvi a fare le valigie - ecco un'altra citazione di Saramago: "Un viaggio non finisce mai. Solo i viaggiatori finiscono". Buon viaggio!

Author

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental