Estar infectado por el VIH no significa que una persona vaya a tener también SIDA, el síndrome de inmunodeficiencia adquirida. El SIDA surge tras la deficiencia del sistema inmunitario, siendo por tanto una fase avanzada de la infección por el VIH.

El VIH en Portugal

Fue en 1981 cuando Portugal registró el primer caso de una enfermedad desconocida, a menudo dada sólo como un raro cáncer o una fuerte neumonía, más tarde se descubrió que se trataba de un nuevo virus, procedente de África. Durante muchos años, la enfermedad se asoció simplemente a los hombres homosexuales, donde el virus tendría una mayor incidencia, lo que dio lugar a casos extremos de homofobia, en todo el mundo.

Cifras decrecientes

El informe sobre las infecciones por VIH publicado por el Servicio Nacional de Salud y el Instituto Nacional de Salud Doutor Ricardo Jorge, con información hasta 2019, muestra una disminución en el número de infecciones por VIH registradas en Portugal.

En 2019, se registraron 778 nuevos casos de VIH en Portugal, lo que mantiene al país por encima de la media europea. En total, hay más de 61.000 casos de VIH en Portugal, de los cuales más de 20.000 están en fase de sida. Actualmente, la causa más frecuente de muerte en pacientes con SIDA y VIH es la neumonía, y la edad media de los pacientes es de 57 años.

La zona con mayor número de casos se encuentra en el Área Metropolitana de Lisboa, con un 52 por ciento de los casos y el menor número de casos se registra en el Alentejo, con 26 casos positivos para el VIH en 2019. Entre los municipios con mayor tasa de diagnóstico de la infección se encuentran Portimão, Aveiro, Lagos, Oporto, y Sintra, entre otros como Albufeira y Odivelas, según la información publicada en el informe publicado y puesto a disposición en línea en el sitio web SNS24.

Los casos se registran sobre todo en hombres, pero en la década de los 90 el pico máximo de infecciones que registró Portugal fue por contagio a través del consumo de drogas con material compartido. En 1999 se registraron más de 3.000 casos, siendo el año con más casos de VIH registrados en Portugal. En 2019, la principal causa es el contacto sexual sin protección, ya que la infección por material compartido para el consumo de drogas es casi inexistente. 2019 fue también el primer año desde 2009 en que una mujer embarazada no transmitió de ninguna manera el VIH a su hijo.

Prevención del VIH en Portugal

Al contrario de lo que se pensaba, los contagios de VIH son más elevados en los hombres heterosexuales, sin embargo, los valores están disminuyendo cada vez más, en parte debido a las medidas preventivas ofrecidas por el gobierno portugués.

En 2019, se distribuyeron alrededor de cinco millones de preservativos, masculinos y femeninos, de forma gratuita en los centros de salud de todo el país. Un aumento del 16% si se compara con años anteriores.

En parte, el número de infecciones por jeringuillas compartidas para el consumo de drogas también se ha reducido gracias a la disponibilidad de jeringuillas estériles en las farmacias y salas donde los drogadictos pueden consumir en un entorno seguro y asistido, con material limpio y seguro disponible.

Educación

La educación sexual en las escuelas es también un factor importante para educar a los jóvenes sobre los peligros de la enfermedad y cómo pueden reducir el riesgo de contraer esta enfermedad tan contagiosa. Las farmacias también ofrecen autopruebas para que la gente se las haga en casa, así como en consulta con el médico, el Estado portugués puede realizar análisis gratuitos en los laboratorios de análisis.

El primer caso de VIH en Portugal con mayor repercusión mediática fue el del cantante António Variações, se estima que fue el primer caso en Portugal, y el cantante fue la primera muerte conocida por VIH en Portugal, en 1984. Hoy en día, la atención se centra en la prevención y el tratamiento rápido para evitar que la enfermedad progrese, y Portugal avanza hacia un clima positivo respecto al VIH.

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Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos