El suicidio afecta profundamente a los familiares y amigos de quienes mueren de esta forma, uniéndolos en un dolor indescriptible e inimaginable. La pérdida de un hermano, aunque hayan pasado más de 30 años, o de un amigo íntimo apenas el año pasado, sacudió nuestro mundo. Nunca volverá a ser lo que era. Nunca nos libraremos de los sentimientos de impotencia, culpa y confusión que nos afectaron entonces, y hoy.

El tiempo no es tu aliado con este tipo de muerte. Te haces las mismas preguntas, nunca respondibles, nunca pierden su fuerza: "¿Y si...?". "¿Por qué...?" "¿Qué podría haber hecho para evitarlo?".

En todo el mundo, 700.000 personas mueren cada año por suicidio, y es una de las principales causas de muerte de jóvenes entre 15 y 29 años. Creemos que el registro de tres suicidios cada día en Portugal es muy inferior a la realidad, ya que los datos sólo están disponibles hasta 2013.

La terapia nos ha ayudado, y nos está ayudando, a cruzar este océano tormentoso de dolor profundo e intenso, tan difícil de entender. Estamos aprendiendo que hablar de este tema es una de las formas más importantes de frenar el suicidio, porque cuando se empieza a levantar el velo del miedo, la vergüenza y el estigma que lo rodea, se descubre que muchas personas, de una forma u otra, se han visto afectadas por el suicidio.

Nadie está solo, no es algo vergonzoso, no es un estigma: nos afecta a todos. Probablemente todos los que lean esto se hayan visto afectados por un suicidio, ya sea de un familiar, un amigo, un vecino cercano o de su pueblo o ciudad. Ricos o pobres, los que parecen tenerlo todo, los que se reían y, hasta ayer, eran "¡geniales!"Y cada suicidio, lo sabemos por experiencia propia, reabre la herida que siempre está ahí, para nosotros y para nuestros familiares y amigos. Estadísticamente, cada suicidio afecta a entre 7 y 10 personas entre familiares y amigos. El efecto dominó es mucho más amplio si la muerte es más conocida.

Habiendo perdido a alguien por suicidio, estamos más concienciados y centrados en este tema. Las líneas de ayuda no están disponibles las 24 horas del día en Portugal, a pesar de los esfuerzos de muchos voluntarios, por lo que decidimos hacer lo que pudiéramos para solucionar este fallo. Escribimos y difundimos una petición para la creación de una "Línea de Ayuda para la Prevención del Suicidio en Portugal".

Lanzamos la petición el 30 de agosto de 2023 y, en pocas horas, habíamos alcanzado las mil firmas. Escribimos al actor António Raminhos, que compartió nuestra petición. Él escribió a Martim Mariano, que también la compartió, con su propia historia personal, valiente e incluso hermosa. Alcanzamos las 3.500 firmas ¡Gracias António y Martim!

Pero sabíamos que teníamos que movernos con más rapidez. Para que se plantee en la Asamblea Nacional, una petición pública necesita 7.500 firmas válidas y el proceso para llevarla a debate lleva mucho tiempo. Pero para alguien que necesita ayuda ahora, en su momento de desesperación, la respuesta tiene que ser inmediata. Los que somos supervivientes -amigos y familiares- necesitábamos estar seguros de que había una línea de ayuda disponible para intentar salvar el mayor número de vidas posible.

Decidimos llegar a todos los partidos políticos y, el 4 de septiembre, el Partido Livre se reunió con nosotros y abrazó nuestro esfuerzo en cuerpo y alma, porque el suicidio es indiferente al hogar, la familia o el partido. El 7 de septiembre, Livre propuso en el Parlamento una ley para la "Prevención del Suicidio y las Conductas Autodestructivas", secundada por una propuesta similar del Bloco de Esquerda.La propuesta fue aprobada por unanimidad en primera votación el 13 de octubre, junto con un estudio epidemiológico sobre el suicidio en Portugal, propuesto por el Bloco de Esquerda ¡Gracias a todos los que lo apoyaron!

Pero el gobierno cayó el 7 de noviembre, y todo el debate sobre las propuestas de ley y reglamento que se había programado a nivel de comisión especializada se detuvo. No nos dimos por vencidos ante esta situación. Empezamos a recopilar información, poniéndonos en contacto con líneas de ayuda para la prevención del suicidio, desde Estados Unidos hasta Australia.El 28 de noviembre nos reunimos con el director de la línea de ayuda al suicida estadounidense, que lleva muchos años en el cargo; el 15 de diciembre, con los responsables de la línea de ayuda holandesa; el 10 de enero de este año, con el Proyecto ASIST (Applied Suicide Intervention Skills Training); y también en enero, con la Orden Portuguesa de Psicólogos. Redactamos un informe y lo enviamos al Ministerio de Sanidad, pero sobre todo nos formamos a nosotros mismos.

Y aprendimos que casi todos estos esfuerzos de apoyo comenzaron con la iniciativa de la sociedad civil, que funcionan 24 horas al día con el apoyo del gobierno, independientemente de cualquier partido político. Aprendimos la importancia de escuchar con simpatía, de suspender cualquier juicio, de la importancia de hablar abiertamente sobre el suicidio, y el riesgo de suicidio. No importa lo doloroso que pueda ser, aprendimos la necesidad de decir las palabras "suicidio" y "muerte" porque sólo así se puede reducir el estigma.

El 29 de enero de 2024, el Presidente de la República firmó la Ley para la Prevención del Suicidio y Conductas Autodestructivas. Ahora estamos a la espera del reglamento que exige la ley, y de la puesta en marcha de la línea de ayuda -tanto telefónica como para mensajes- que tendrá su propio número dedicado. El camino está despejado y, pronto, tendremos noticias.

Sabemos que esta línea es sólo una forma de prevenir el suicidio, un proceso que es largo y extenso. Seguimos trabajando con todos los implicados para poner en marcha la línea lo antes posible. Queremos dejar a todos los que lean esto con este mensaje: tenemos que hablar del suicidio.

Hablar de suicidio reduce el estigma. Hablar de suicidio elimina el tabú sobre el suicidio. Hablar de prevención del suicidio ayudará y evitará la acción. Hablar de suicidio salva vidas. Nadie está solo.

Para más información sobre el suicidio, consulte el sitio web de la OMS, y en Portugal la Sociedad para el Estudio del Suicidio(SPSuicidologia), así como el Servicio Nacional de Salud (SNS). Si tiene un familiar o amigo que ha hablado de suicidio, llame al SNS 24 y siga sus recomendaciones. Si tiene pensamientos suicidas, póngase en contacto con su familia o un amigo, y llame al 808 24 24 24.

Sobre los autores

Christopher Sigur es un estadounidense que vive en Portugal desde 2018. Con un máster por la Universidad de Columbia (Nueva York), ha trabajado en desarrollo económico y político en Asia, y ha vivido en Japón y Afganistán. Su hermano menor se suicidó hace más de 30 años.

Marisa Filipe es licenciada en Historia, doctoranda en espionaje británico en Portugal durante la Segunda Guerra Mundial y trabaja en el área de Cultura y Turismo. La depresión y muerte por suicidio de un amigo en 2023 la llevaron a ser una de las autoras de la petición.

Inês Cerejo es licenciada en Ciencias de la Comunicación y la Cultura y tiene un máster en Gestión Cultural y Desarrollo de Programas. Trabaja en marketing y cultura, y perdió a una amiga por suicidio en 2023.

Mental es una sección de O Observador dedicada exclusivamente a temas relacionados con la salud mental. Es una asociación con la Fundación Luso-Americana para el Desarrollo (FLAD) y el Hospital da Luz, en colaboración con el Colegio de Psiquiatría de la Orden Portuguesa de Médicos y la Orden de Psicólogos. Todo el contenido de esta sección es apartidista y editorialmente independiente.


(Publicado originalmente en portugués el 9 de abril de 2024 en línea en https://observador.pt/opiniao/somos-sobreviventes-de-morte-por-suicidio/)