"Para seguir siendo sostenibles necesitamos tener más bosque de eucaliptos", dijo el gerente el lunes, según un informe de SAPO, durante la conmemoración de los 70 años de la inauguración de la fábrica de Navigator en Cacia, Aveiro.

En su discurso, António Redondo habló de la necesidad de "desmitificar lo que la gente no sabe de la especie, que condena por ignorancia", apelando a esas personas que "valoran una especie única de la que Portugal puede estar orgulloso".

El director general no quiso dar más detalles cuando Lusa le preguntó sobre el asunto, pero una fuente de la empresa afirma que actualmente hay un déficit de recursos forestales como el eucalipto, el pino y el alcornoque, que tendrá consecuencias futuras en la industria de la celulosa.

La expansión del eucalipto ha sido considerada por los ecologistas y algunos partidos políticos como uno de los problemas que han contribuido a los incendios forestales en Portugal, lo que ha llevado al Gobierno a crear condiciones para la plantación y cultivo de este árbol.

El presidente ejecutivo de Navigator también anunció el lanzamiento de una nueva unidad de producción en la fábrica de Cacia en el primer semestre de 2024 para piezas moldeadas de celulosa destinadas a la industria alimentaria.

"Contribuimos así a la 'deplastificación'", afirmó el mismo ejecutivo, añadiendo que esta unidad producirá 100 millones de envases al año destinados a sustituir a los envases de plástico en los mercados de servicios y envases alimentarios.

La producción comenzó en la fábrica de Cacia de la entonces llamada Compañía Portuguesa de Celulosa el 23 de julio de 1953.

Actualmente, el complejo industrial de Cacia contiene una planta de producción de biomasa y una central termoeléctrica de biomasa para producir energía renovable.

Según datos de la empresa, casi 200 mil toneladas de pasta de papel y cerca de 50 mil toneladas de tisú salieron de esta fábrica en 2022 para ser enviadas a 40 países de todo el mundo.

Navigator es el tercer mayor exportador de Portugal y el mayor generador de Valor Adicional Nacional, representando aproximadamente el 1% del PIB nacional, cerca del 3% de las exportaciones nacionales de bienes, y emplea a más de 30 mil personas directa e indirectamente.

El año pasado, The Navigator Company tuvo unos ingresos de 2.465 millones de euros. Más del 80% de los productos del grupo se venden fuera de Portugal, en 130 países.