"Om duurzaam te blijven hebben we meer eucalyptusbos nodig", zei de manager maandag volgens een verslag van SAPO tijdens de 70-jarige herdenking van de opening van de Navigator fabriek in Cacia, Aveiro.

In zijn toespraak sprak António Redondo over de noodzaak om "datgene te demystificeren wat mensen niet weten over de soort, die ze uit onwetendheid veroordelen", waarbij hij deze mensen opriep om "waarde te hechten aan een unieke soort waar Portugal trots op kan zijn".

De CEO wilde niet verder uitweiden toen hij door Lusa werd ondervraagd over de kwestie, maar een bedrijfsbron zegt dat er momenteel een tekort is aan bosbestanden zoals eucalyptus, pijnbomen en kurkeiken, wat in de toekomst gevolgen zal hebben voor de cellulose-industrie.

De uitbreiding van eucalyptus wordt door milieuactivisten en sommige politieke partijen gezien als een van de problemen die hebben bijgedragen aan bosbranden in Portugal, waardoor de regering voorwaarden heeft gecreëerd voor het planten en kweken van de boom.

De executive president van Navigator kondigde ook de lancering aan van een nieuwe productie-eenheid in de Cacia-fabriek in de eerste helft van 2024 voor vormstukken van cellulose voor de voedingsindustrie.

"We dragen op deze manier bij aan 'deplastificatie'," beweerde dezelfde directeur, eraan toevoegend dat deze eenheid 100 miljoen verpakkingen per jaar zal produceren die bedoeld zijn om plastic verpakkingen te vervangen in de markten voor voedseldiensten en voedselverpakkingen.

De productie startte op 23 juli 1953 in de Cacia-fabriek van de toenmalige Portuguese Cellulose Company.

Tegenwoordig bevat het industriële complex Cacia een fabriek voor de productie van biomassa en een thermo-elektrische biomassacentrale voor de productie van hernieuwbare energie.

Volgens bedrijfsgegevens kwam er in 2022 bijna 200 duizend ton papierpasta en ongeveer 50 duizend ton tissue uit deze fabriek, die naar 40 landen wereldwijd werd verzonden.

Navigator is de op twee na grootste exporteur in Portugal en de grootste generator van nationale toegevoegde waarde, goed voor ongeveer 1% van het nationale bbp, ongeveer 3% van de nationale goederenexport en biedt direct en indirect werk aan meer dan 30 duizend mensen.

Vorig jaar had The Navigator Company een omzet van 2,465 miljard euro. Meer dan 80% van de producten van de groep wordt buiten Portugal verkocht aan 130 landen.