Valerie Tobin, cuyo nombre artístico es Bel Oui, nació en Múnich (Alemania) y vive en el Algarve desde hace casi 10 años. Valerie es pintora, fotógrafa, ex instructora de surf y tatuadora, y también confecciona su propia ropa personalizada dibujada a mano. Valerie también ha creado recientemente una marca de ropa etérea llamada Vice Versa con su cofundadora y amiga Katharina Godbersen(@kagodesign), que recomiendo a todo el mundo que visite porque son piezas realmente preciosas.

La marca se inspira en la vida cotidiana de las artistas en el Algarve y es una mezcla entre diseños dibujados a mano y elementos gráficos. "Siempre he querido crear mi propia marca, así que ha sido muy divertido crear prendas originales y personalizadas. Sería genial poder colaborar con otros artistas en el futuro".

Créditos: Imagen suministrada; Autor: Bel Oui;

Para los curiosos, el nombre Bel Oui tiene una historia bastante divertida detrás. Valerie cuenta: "Hice una reserva en un restaurante por teléfono y el camarero no entendía mi nombre, yo lo repetía una y otra vez con la esperanza de que por fin acertara, pero cuando llegamos al restaurante, el nombre que había escrito era Bel Oui. Me pareció un nombre bastante guay, así que se quedó como mi nombre artístico".

Entorno artístico

Valerie se crió en un ambiente artístico, ya que sus padres son artistas, y declaró a The Portugal News que sus padres fueron sin duda una influencia, especialmente en sus años de juventud. Respirando arte y creatividad, parecía natural que Valerie estudiase arte en Alemania. Sin embargo, su viaje artístico no ha sido siempre un camino de rosas, y confiesa que no fue exactamente como ella pensaba y que no recomendaría la escuela de arte a nadie porque salió de ella con una gran sensación de síndrome del impostor. "Decían que mi arte era demasiado vago y que no era lo suficientemente buena".

Créditos: Imagen suministrada; Autor: Bel Oui;

Esto llevó a Valerie a tomarse un descanso del arte durante un par de años, ya que su confianza en sí misma se vio afectada. "Cuando me licencié, quise viajar durante un mes, y por eso vine al Algarve. Portugal me dejó sin aliento y me enamoré de la naturaleza, de la gente y también del surf, así que acabé quedándome y, para empezar, trabajé en bares". Valerie se llamó a sí misma el efecto bola de nieve, ya que sus padres también acabaron mudándose al Algarve unos años después de que ella llegara, "funcionó bastante bien para todos".

Aunque Valerie se tomó un descanso del arte, compartió que "echaba mucho de menos expresarme, así que más tarde me fui a estudiar Fotografía a Lisboa". "Estuve viviendo en Costa da Caparica durante un año y medio y luego estuve trabajando para muchos campamentos de surf y viajando mucho. Tengo una gran pasión por la fotografía, pero no es comparable a la pintura y son los mayores opuestos".

Créditos: Imagen suministrada; Autor: Bel Oui;

Cuando se trata de sus cuadros, Valerie nos cuenta que se toma su tiempo para plasmar sus emociones en el lienzo: "Cada cuadro que pinto es un trabajo duro y consume mucha energía, me siento feliz y luego no, son muchas emociones que se juntan e intentas plasmar todo eso en un lienzo".

Experimentando

Y añade: "Estuve experimentando mucho para encontrar mi propio estilo artístico, así que hice de todo una vez para probar, pero ahora mismo pinto sobre todo con carboncillo y óleo. Me gustan mucho los dos opuestos y cómo el carboncillo es tan básico y casi sucio y luego lo combinas con el óleo, que es algo que usan los maestros antiguos y es tan frágil, así que es una combinación que me gusta mucho".

Créditos: Imagen suministrada; Autor: Bel Oui;

Valerie afirmó que hace muchos retratos y que le encanta plasmar las emociones de la gente en el lienzo, sobre todo a través de sus ojos, donde añadió que el año pasado incluso hizo un retrato en directo en una boda y que los novios quedaron muy contentos con el resultado.

Para aquellos que quieran ver los cuadros de Valerie en persona, se pueden ver en varios restaurantes de Lagos y Sagres, incluido el restaurante Three Little Birds, pero la mejor manera de mantenerse al día con Bel Oui y para consultas sobre encargos es seguirla en Instagram @bel.oui.art. Además, significaría mucho si pudieras apoyar a Vice Versa de alguna manera, puedes encontrarlos en Instagram @vice.versa.project.

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes