"Algunas regiones de Europa son focos de múltiples riesgos climáticos. El sur de Europa está especialmente expuesto al riesgo de incendios forestales y a los efectos del calor y la escasez de agua en la producción agrícola, el trabajo al aire libre y la salud humana", afirma la Agencia Europeade Medio Ambiente(AEMA) en la primera evaluación europea de riesgos climáticos.

El informe, que identifica 36 riesgos climáticos en la Unión Europea (UE), señala que "los riesgos relacionados con el calor ya han alcanzado niveles críticos en el sur de Europa", dada la "mayor frecuencia e intensidad" de las altas temperaturas en esta región, que abarca países como Portugal, España, Italia y Grecia.

Los datos de la AEMA indican que tres de los ocho riesgos en la categoría de máxima urgencia son muy graves en el sur de Europa, con fenómenos como las olas de calor y la sequía.

"Este calentamiento [atmosférico], así como sus efectos más potentes en los grupos de mayor edad, expone a una mayor parte de la población al 'estrés' térmico, especialmente en el sur y centro-oeste de Europa", añade la agencia europea.

En el verano de 2022, por ejemplo, entre 60.000 y 70.000 muertes prematuras en Europa se atribuyeron al calor, a pesar de la considerable inversión en planes de acción sanitaria relacionados con el calor.

"Las temperaturas más cálidas también facilitan el movimiento hacia el norte de los vectores de enfermedades y su propagación a mayores altitudes. El sur de Europa es ahora lo suficientemente cálido como para que los mosquitos transmitan enfermedades que antes eran tropicales", advierte la agencia europea.

Según esta primera evaluación de los riesgos climáticos en la UE, "las políticas y acciones europeas de adaptación no están a la altura del rápido crecimiento de los riesgos".

"En muchos casos, la adaptación no será suficiente y, dado que muchas medidas para mejorar la resistencia al clima requieren un largo periodo de tiempo, puede ser necesaria una actuación urgente incluso en relación con riesgos que aún no son críticos", indica además el informe.

El cambio climático, acentuado por la acción humana, está afectando al planeta y, a nivel mundial, 2023 fue el año más caluroso registrado, con una temperatura media global entre febrero de 2023 y enero de 2024 que superó en 1,5ºC los niveles preindustriales.

Europa es el continente que está registrando el calentamiento más rápido del mundo.

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