"Time Out Market es un concepto que valora y celebra lo mejor de Oporto y estamos muy contentos de abrir pronto sus puertas. Hemos seleccionado chefs galardonados, restaurantes de renombre y algunos tesoros locales, todos ellos representantes de la increíble escena gastronómica de Oporto.

"Los reunimos en un espacio único, renovado por Souto de Moura, uno de los grandes nombres de la arquitectura nacional. Nos dedicamos a hacer de Time Out Market Porto un nuevo centro gastronómico y cultural de la ciudad y un valor añadido para el centro de Oporto", afirma Inês Santos Almeida, directora general de Time Out Market Porto, citada en un comunicado.

El proyecto arquitectónico, diseñado por el portuense y Pritzker Eduardo Souto Moura, ocupa un área de cerca de dos mil metros cuadrados donde funcionarán 16 espacios: 12 restaurantes, dos bares y una torre con dos unidades con una vista privilegiada sobre la ciudad.

La torre de hierro y cristal de 21 metros -considerada "intrusiva" por la UNESCO- se inspira en los depósitos de agua elevados que existían junto a las estaciones de ferrocarril.

En información enviada a Lusa, Time Out afirma que el día exacto se anunciará en breve, al igual que el resto de nombres que estarán presentes en el ala sur de la centenaria estación de S. Bento.

Aplazado

La apertura del Time Out Market estaba prevista para noviembre o diciembre de 2023; sin embargo, acabó aplazándose. En su momento, la oficina de comunicación de Time Out justificó el aplazamiento en base a la envergadura del proyecto en cuestión.

El proyecto del Mercado Time Out para el ala sur de la Estación de São Bento, cuyas obras avanzaron en marzo de 2023, implicaba una inversión de cerca de 7,5 millones de euros y la recuperación del edificio existente, utilizado anteriormente como área de apoyo a la estación, así como del espacio exterior.

Construida junto al edificio principal, la torre de 21 metros, de hierro y cristal, es "la gran pieza central y fundamental" del proyecto que, respetando el ADN del edificio, acaba siendo "una renovación", destacó en declaraciones a Lusa, en agosto de 2023, la vicepresidenta para la Península Ibérica Ana Alcobia.

En aquel momento, la responsable aún afirmaba no temer el regreso de la impugnación en torno a la construcción de la torre, mostrando su confianza en que la "instalación" de Souto Moura sea entendida como "una obra de arte".

Cuando se anunció en 2016, el proyecto fue blanco de críticas, y su promotor, en 2017, año en el que estaba prevista su inauguración, decidió suspender la evaluación de la Solicitud de Información Previa sobre el mercado que pretendían instalar en la Estación de S. Bento, tras las críticas del entonces concejal de Urbanismo, Rui Losa, que calificó de "no calificable" la propuesta de Time Out para la estación, catalogada como monumento nacional.

Polémica

Envuelto en polémica desde entonces, el proyecto fue aprobado, en mayo de 2019, por la Dirección General de Patrimonio Cultural, a pesar de las críticas del Consejo Internacional de Monumentos y Sitios - ICOMOS, órgano consultivo de la UNESCO para el patrimonio, que recomendó no aceptar el proyecto.

En un primer dictamen, fechado el 2 de abril de 2018, ICOMOS argumentó que el proyecto era un "ejemplo de demolición excesiva" y no tenía "en cuenta las recomendaciones internacionales relativas a la intervención en el patrimonio construido".

Sobre la torre de 21 metros, consideraban que "no tendría impacto visual en el entorno", ya que "en su altura máxima, no supera la altura de la estación", una postura que cambiaría tras información adicional, recomendando su reducción.

En enero de 2021, el proyecto surgió como una de las 14 obras o proyectos que ponen en riesgo el valor patrimonial del Centro Histórico de Oporto, clasificado como patrimonio mundial desde 1996, e incluido en el más reciente Informe Mundial sobre Monumentos y Sitios en Peligro.