La clarification du ministère de la santé (MS) fait suite aux informations publiées par Expresso, qui affirme que des étrangers utilisent le SNS pour accéder à des traitements coûteux.

Selon Expresso, il y a eu des cas répétés ces derniers mois de femmes enceintes étrangères, qui ne vivent pas au Portugal, qui se présentent dans les hôpitaux et les maternités uniquement pour l'accouchement de leur enfant.

"Le phénomène a été identifié par le Service des étrangers et des frontières (SEF) et s'est retrouvé dans les bras de l'unité antiterroriste de la police judiciaire (PJ), qui conserve des dossiers sensibles liés à des cas d'immigration présumés, en raison de la fin annoncée du SEF...", écrit l'hebdomadaire.

Le journal affirme que des médecins ont signalé des cas de patients de pays étrangers utilisant le SEF pour accéder à des traitements qui seraient autrement coûteux dans leur propre pays. Parmi les services les plus demandés figurent les antirétroviraux, la thérapie de pré-exposition au VIH (PrEP), des médicaments contre le diabète ou les maladies cardiovasculaires.

Interrogé par Lusa à ce sujet, le MS a expliqué que l'utilisation du SNS présuppose l'attribution du numéro d'utilisateur national qui, entre autres dispositions, associe l'existence de ce que l'on appelle le "tiers payeur", une situation qui s'applique, par exemple, aux situations des personnes ayant une résidence temporaire au Portugal.

Selon le ministère, 1 560 468 étrangers sont inscrits au Registre national des utilisateurs (RNU), dont 457 436 correspondent à la situation dite de "tiers payeur", qui sont des cas dans lesquels "les citoyens ont accès au service public de santé, mais dans lesquels la responsabilité financière des charges découlant de cette disposition n'incombe pas au SNS".

"Le SNS assume un rôle central dans la garantie du droit d'accès à la santé au Portugal, dans le cadre d'un État-providence qui repose sur les principes d'équité, de solidarité et de gratuité au moment de la prestation, garantissant ainsi la fourniture de soins de santé opportuns et fiables, indépendamment de leur statut économique, social, géographique et même légal, dans le cas des immigrants".

Le ministère de la Santé ajoute que le modèle organisationnel du SNS est assumé comme "un service essentiel pour la promotion et la protection de la santé des citoyens et la sauvegarde de la santé publique", intégrant des questions administratives qui renforcent le Portugal en tant que pays solidaire et inclusif de tous.