De opheldering van het ministerie van Volksgezondheid (MS) volgt op nieuws van Expresso, dat beweert dat er buitenlanders zijn die de SNS gebruiken om toegang te krijgen tot dure behandelingen.

Volgens Expresso zijn er de afgelopen maanden herhaaldelijk gevallen geweest van buitenlandse zwangere vrouwen, die niet in Portugal wonen, die alleen voor de bevalling van hun kind naar ziekenhuizen en kraamafdelingen kwamen.

"Het verschijnsel werd vastgesteld door de Dienst vreemdelingen en grenzen (SEF) en kwam terecht in de armen van de antiterrorisme-eenheid van de gerechtelijke politie (PJ), die vanwege het aangekondigde einde van de SEF gevoelige dossiers in verband met verdachte immigratiezaken bijhoudt.", schrijft het weekblad.

De krant beweert dat artsen gevallen hebben gemeld van patiënten uit vreemde landen die de SNS gebruiken om toegang te krijgen tot behandelingen die anders in hun eigen land duur zouden zijn. Tot de meest gevraagde diensten behoren antiretrovirale middelen, pre-exposure therapie voor HIV (PrEP), geneesmiddelen voor diabetes of hart- en vaatziekten.

Ondervraagd door Lusa over deze kwestie, legde de lidstaat uit dat het gebruik van het SNS de toekenning van het nationale gebruikersnummer veronderstelt, dat, naast andere bepalingen, het bestaan van de zogenaamde "derde betaler" associeert, een situatie die bijvoorbeeld van toepassing is op situaties van mensen die tijdelijk in Portugal verblijven.

Volgens het ministerie zijn 1.560.468 buitenlanders geregistreerd in het Nationaal Gebruikersregister (RNU), waarvan 457.436 overeenkomen met de situatie die "derde betaler" wordt genoemd, dat wil zeggen gevallen waarin "burgers toegang hebben tot de openbare gezondheidszorg, maar waarin de financiële verantwoordelijkheid voor de kosten die uit deze voorziening voortvloeien niet bij het SNS ligt".

"Het SNS speelt een centrale rol bij het waarborgen van het recht op toegang tot gezondheidszorg in Portugal, in het kader van een verzorgingsstaat die gebaseerd is op de beginselen van billijkheid, solidariteit en kosteloze verstrekking op het moment van verstrekking, waardoor de verstrekking van tijdige en betrouwbare gezondheidszorg wordt gegarandeerd, ongeacht hun economische, sociale, geografische en zelfs juridische status, in het geval van immigranten".

Het ministerie van Volksgezondheid voegt daaraan toe dat het organisatiemodel van het SNS wordt beschouwd als "een essentiële dienst voor de bevordering en bescherming van de gezondheid van de burgers en de bescherming van de volksgezondheid", waarin administratieve kwesties zijn opgenomen die Portugal versterken als een land dat iedereen ondersteunt en insluit.