Le réseau, qui regroupe des universités de tous les coins de l'île, se concentrera dans un premier temps sur la recherche sur le cancer de l'œsophage. L'Irlande et le Royaume-Uni présentent les taux de cancer de l'œsophage les plus élevés au monde.

En Irlande du Nord, le taux de survie à cinq ans est de 19 %, tandis qu'en République, ce taux est de 24 %.

Le PDG de Breakthrough Cancer Research a déclaré : "Le projet inaugural réunira toutes les personnes travaillant sur le cancer de l'œsophage ou vivant avec cette maladie en Irlande pour relever les principaux défis, dans le but de doubler le taux de survie en 20 ans.

"La recherche fonctionne et, au cours des 50 dernières années, nous avons assisté à d'énormes progrès en matière de survie globale. Aujourd'hui, nous comptons plus de 200 000 survivants du cancer en République d'Irlande, mais malheureusement, moins de 1 % d'entre eux ont survécu à un diagnostic de cancer de l'œsophage. La recherche n'est pas un luxe, c'est une nécessité".

Les six universités qui participent au premier projet du réseau sont l'université Queen's, le Trinity College, le University College Cork, le University College Dublin, l'université de Galway et le Royal College of Surgeons.