Das Netz, an dem Universitäten aus allen Teilen der Insel beteiligt sind, wird sich zunächst auf die Erforschung von Speiseröhrenkrebs konzentrieren. Irland und das Vereinigte Königreich haben die höchsten Raten von Speiseröhrenkrebs in der Welt.

In Nordirland liegt die Fünfjahresüberlebensrate bei 19 %, in der Republik bei 24 %.

Der Geschäftsführer von Breakthrough Cancer Research sagte: "Das Eröffnungsprojekt wird alle, die in Irland an Speiseröhrenkrebs arbeiten oder mit ihm leben, zusammenbringen, um sich den wichtigsten Herausforderungen zu stellen, mit dem Ziel, die Überlebensrate in 20 Jahren zu verdoppeln."

"Die Forschung funktioniert, und in den letzten 50 Jahren haben wir enorme Fortschritte bei der Gesamtüberlebenszeit erzielt. Heute gibt es in der Republik Irland über 200.000 Überlebende von Krebs, aber leider haben weniger als 1 % von ihnen die Diagnose Speiseröhrenkrebs überlebt. Forschung ist kein Luxus, sie ist eine Notwendigkeit."

Die sechs Universitäten, die am ersten Projekt des Netzwerks teilnehmen, sind die Queen's University, das Trinity College, das University College Cork, das University College Dublin, die University of Galway und das Royal College of Surgeons.