"Cette étude nous a permis de comprendre le processus moléculaire de transfert de la résistance aux antibiotiques dans le corps humain et les défis auxquels nous sommes confrontés pour la combattre", a déclaré Lusa Tiago Costa, cité par l'agence Lusa, chercheur au Center for Bacterial Resistance Biology de l'Imperial College London.

En pratique, le groupe de recherche de l'université britannique a constaté que les bactéries qui colonisent l'intestin humain parviennent à construire des structures pour connecter et transférer l'ADN, ce qui leur permet, par ce processus, d'acquérir une plus grande résistance aux antibiotiques.

L'équipe dirigée par Tiago Costa se consacre à l'étude de la manière dont les bactéries parviennent à transférer de l'ADN entre elles, ce qui leur permet de renforcer leur résistance aux antibiotiques.

Les travaux, publiés dans la revue Nature Communications, ont démontré que les bactéries telles que E. coli qui colonisent l'intestin humain construisent une superstructure tubulaire appelée "F-pilus" à la surface de la cellule pour relier diverses cellules bactériennes entre elles.

Ces structures moléculaires, composées de protéines et de lipides, "sont cruciales pour le transfert de gènes codant pour la résistance aux antibiotiques", explique le chercheur, ajoutant que, jusqu'à présent, on pensait que les conditions extrêmes à l'intérieur du corps humain, telles que la turbulence, la température et l'acidité, dégradaient cette structure, rendant la résistance aux antibiotiques plus difficile à propager parmi les bactéries.

Selon Tiago Costa, l'article prouve que les bactéries ont réussi à se développer de manière à transférer la résistance aux antibiotiques de l'une à l'autre.

Les chercheurs ont également découvert que ces bactéries utilisent cette structure pour créer des communautés bactériennes, appelées biofilms, qui les protègent de l'action des antibiotiques.