"מחקר זה איפשר לנו להבין את התהליך המולקולרי של העברת עמידות לאנטיביוטיקה בתוך גוף האדם ואת האתגרים העומדים בפנינו במאבק בו", אמרה לוסה טיאגו קוסטה, שצוטטה על ידי סוכנות לוסה, חוקרת במרכז לביולוגיה של עמידות חיידקית באימפריאל קולג' בלונדון.

בפועל, קבוצת המחקר באוניברסיטה הבריטית מצאה כי החיידקים המיישבים את המעי האנושי מצליחים לבנות מבנים לחיבור והעברת DNA, ומאפשרים להם, באמצעות תהליך זה, להשיג עמידות רבה יותר לאנטיביוטיקה.

הצוות בראשות טיאגו קוסטה מוקדש לחקור כיצד חיידקים מצליחים להעביר DNA ביניהם, ומאפשרים להם לחזק את עמידותם לאנטיביוטיקה.

העבודה, שפורסמה בכתב העת Nature Communications, הוכיחה כי חיידקים כגון אי - קולי המיישבים את המעיים האנושיים בונים מבנה על צינורי הנקרא "F-pilus" על פני התא כדי לקשר בין תאים חיידקיים שונים יחד.

מבנים מולקולריים אלה, המורכבים מחלבונים וליפידים, "הם מכריעים להעברת גנים המקודדים לעמידות לאנטיביוטיקה", הסביר החוקר והוסיף כי עד כה חשבו כי התנאים הקיצוניים בגוף האדם, כגון מערבולת, טמפרטורה וחומציות, השפילו את המבנה הזה, והקשו על התפשטות העמידות לאנטיביוטיקה בקרב חיידקים.

לדברי טיאגו קוסטה, המאמר מוכיח כי החיידקים הצליחו להתפתח בצורה כזו כדי להעביר עמידות לאנטיביוטיקה בין אחד לשני.

החוקרים גילו גם כי חיידקים אלה משתמשים במבנה זה כדי ליצור קהילות חיידקיות, הנקראות ביופילמים, המגנות עליהם מפני פעולת אנטיביוטיקה.