Saint Jean est né en Italie en 1385, et son père est mort alors qu'il était encore jeune. Sa mère assure son éducation et il apprend le latin, le droit civil et le droit ecclésiastique. Il épouse la fille d'un homme connu de la communauté et devient gouverneur de Pérouse en 1412.

Quelques années plus tard, il est emprisonné en tant que prisonnier politique. Alors qu'il était derrière les barreaux, Jean a rêvé de saint François d'Assise et a été inspiré pour s'engager dans une vie religieuse. Grâce à l'influence de sa femme, il est libéré de prison et défile alors dans sa ville, assis à l'envers sur un âne et portant un chapeau en papier qui énumère tous ses péchés en guise de pénitence.

Après s'être repenti, Jean rejoint l'ordre des Franciscains de la Stricte Observance. Il est ordonné en 1425 et envoyé prêcher dans toute l'Italie. Jean était un orateur talentueux et des milliers de personnes venaient l'écouter, inspirant de nombreuses conversions et renouvellements de la foi.

Crédits : PA ; Auteur : PA ;

Jean fut entraîné dans une controverse interne au sein des Franciscains, mais ne parvint pas à résoudre quoi que ce soit. Il défendit saint Bernardin de Sienne, son mentor et ami, contre les accusations d'hérésie, et fut le conseiller de confiance de plusieurs papes au cours de sa vie. Jean a également joué un rôle déterminant dans le concile œcuménique de Florence.

En raison du succès de sa prédication en Italie, Jean est envoyé dans toute l'Europe centrale pour partager l'Évangile. Le pape Nicolas V l'a associé à une mission visant à rallier les dirigeants européens après la chute de Constantinople en 1453. Il a personnellement dirigé une partie de la bataille qui a suivi, défendant Belgrade en 1456.

Après la bataille, Jean souffrit d'une grave maladie et mourut le 23 octobre 1456. Il a été canonisé en 1724 et est le patron des aumôniers militaires.