"Je suis très heureux de retourner à Estoril et dans la région de Cascais pour participer à nouveau au Millennium Estoril Open. J'ai passé une semaine magnifique au Portugal cette année, avec beaucoup de soleil et un stade toujours plein ; j'ai obtenu le dixième trophée ATP de ma carrière, donc le titre a fini par avoir une double signification pour moi", se souvient Casper Ruud.

"J'ai dit à l'époque que le Millennium Estoril Open aurait mon vote pour le meilleur tournoi de 250 ans sur le circuit et c'est l'une des raisons de mon retour. Ils m'avaient dit des choses fantastiques sur la région, l'événement, l'hôtel officiel, les organisateurs et les fans portugais. Tout s'est confirmé et j'ai encore pris du plaisir à rouler sur le circuit d'Estoril. J'ai hâte d'y retourner !"

Casper Ruud est devenu, à l'époque, le joueur le mieux classé de l'histoire de l'Open d'Estoril (il était quatrième dans la hiérarchie de l'ATP Tour) et a justifié son statut en remportant le trophée devant les tribunes bondées de l'Estoril Tennis Club - c'était le meilleur départ possible pour une saison européenne sur terre battue au cours de laquelle il a réitéré sa présence en finale de Roland-Garros. Mais le sympathique Norvégien n'a pas seulement séduit par la puissance de l'exécution technique de sa main droite ou par son expertise de la terre battue ; il a également fait preuve d'une sympathie inégalée à l'égard des supporters nationaux et l'éloquence de ses interviews a fait de lui l'un des champions les plus populaires de l'histoire des tournois internationaux disputés au Portugal.

C'est avec un grand plaisir que nous annonçons le retour de Casper Ruud, champion en titre du Millennium Estoril Open et doté d'une personnalité qui marque tous ceux qui l'ont connu ou vu jouer", souligne João Zilhão ; "C'est un joueur de tennis exemplaire pour les valeurs qu'il inculque, pour son charisme, pour être un leader d'opinion dans le monde du tennis et pour avoir un tennis spectaculaire basé sur cette formidable main droite qui impressionnait tant le public portugais". En plus d'une douzaine de titres, sa présence dans trois finales de Grand Chelem et dans la finale de l'ATP Finals le confirme comme l'un des protagonistes du circuit", déclare le directeur du Millennium Estoril Open.

L'excellente réputation du jeune Scandinave l'a conduit à être également un protagoniste de la série Netflix Break Point et un héros national dans son pays : il a rapidement dépassé son père Christian Ruud pour devenir le meilleur joueur de tennis norvégien de tous les temps, après avoir été numéro un mondial chez les juniors en 2016. Il entre dans le top 10 de la hiérarchie de l'ATP Tour en septembre 2021 et en septembre 2022, il est à une victoire d'atteindre la première place en se qualifiant pour la finale de l'US Open, clôturant cette saison en accédant au match final de l'ATP Finals.

En 2023, et en plus du triomphe au Millennium Estoril Open, il joue une deuxième finale consécutive à Roland Garros ; un an après n'avoir été arrêté que par Rafael Nadal (le meilleur de tous les temps sur terre battue), il ne s'incline que face à Novak Djokovic (dans un duel qui permet au Serbe de battre le record de titres du Grand Chelem). Il termine la saison à la 11e place du classement.

L'édition 2024 du Millennium Estoril Open aura lieu du 30 mars au 7 avril (le dimanche de Pâques sera le 31 mars) et les billets sont déjà en vente et peuvent être achetés aux endroits habituels. Un pack spécial Noël est également en vente à la FNAC.