S'adressant à l'agence Lusa, le président d'Opus Diversidades a admis que l'association avait déjà reçu "quelques plaintes" de victimes de ce type de pratiques, ajoutant que rien que l'année dernière, cinq personnes bénéficiant de soins psychothérapeutiques avaient été soumises à ces thérapies.

Hélder Bértolo a révélé que, dans certains cas, les personnes "ont été forcées ou contraintes par des membres de la famille", citant en exemple des cas survenus "au sein de communautés religieuses".

Selon le responsable, il ne s'agit plus de techniques comme celles utilisées dans les années 1970, où l'on parlait de thérapie de choc, "que certaines personnes au Portugal utilisaient à l'époque avec bonne volonté", mais de "quelque chose de beaucoup plus insidieux" et "plus difficile à identifier".

Hélder Bertolo a ajouté qu'"il y a beaucoup de gens" qui rapportent des situations dans lesquelles leurs parents leur ont suggéré de les emmener chez un médecin lorsqu'ils leur ont dit qu'ils étaient gays, lesbiennes ou trans.

"Cela indique qu'il y a des professionnels de la santé disponibles pour au moins essayer. C'est quelque chose que les gens nous disent, après un certain degré de confiance, et c'est une dimension beaucoup plus importante que ce que l'on pourrait penser", a-t-il fait remarquer, soulignant que le "secret" dans lequel ces pratiques se déroulent rend leur détection plus difficile.

Il a donc plaidé pour une "formation très ciblée" afin que, par exemple, les organes de police criminelle, l'Ordre des médecins ou l'Inspection générale de la santé "puissent être sensibles à ces signes".

Un avis partagé par la directrice exécutive de Casa Qui, une association créée pour "veiller à ce que cette population [LGBTI] reçoive des réponses adéquates dans le domaine de la santé mentale, de l'action sociale et de l'éducation", selon laquelle la législation qui entre en vigueur aujourd'hui "est très importante".

Rita Paulos a souligné qu'il s'agit d'un "phénomène caché" et que, pour cette raison, il est nécessaire que le diplôme approuvé ne soit pas "juste la lettre", défendant que les gens soient soutenus et informés "des effets néfastes de ces pratiques", admettant que la partie criminalisation a "un poids très fort en termes de ce qui constitue un moyen de dissuasion pour ces pratiques".

"Il n'y a aucun doute sur le risque associé, et il faut dire clairement que ce qui se passe, c'est que les personnes soumises à ces thérapies finissent souvent par se suicider", a averti Rita Paulos.

La loi qui entre en vigueur aujourd'hui, et dont la rédaction finale a impliqué le PS, le Bloco de Esquerda, le Livre et le PAN, modifie le code pénal et prévoit des peines d'emprisonnement à partir de trois ans, et jusqu'à cinq ans dans le cas de thérapies qui impliquent des modifications physiques irréversibles.

Les peines sont augmentées si les crimes sont commis par plus d'une personne, si la victime a moins de 16 ans, moins de 14 ans ou s'il s'agit d'une personne particulièrement vulnérable, entre autres situations.