Le projet, promu par l'Association des écoles de surf du Portugal(AESP) et l'Instituto de Socorros a Náufragos (ISN), proposera cinq sessions de formation gratuites au cours du mois de mai, la première à Espinho (15), suivie de Torres Vedras (20), Sesimbra (21), Matosinhos (23) et Lagos (29).

L'idée est née de la question de l'AESP : "Et si les surfeurs étaient aussi des sauveteurs ?".

Comme l'explique le directeur exécutif de cette association, Afonso Teixeira, étant donné que les surfeurs, les entraîneurs et les écoles de surf "participent au sauvetage et au soutien de centaines de personnes en mer chaque année, normalement de manière informelle et sans enregistrer les événements", l'AESP et l'ISN ont formé le partenariat qui établit la connexion entre les surfeurs et les sauveteurs tout au long de la côte.

Dans sa cinquième édition, le projet a déjà accueilli plus de 350 participants, répartis dans des actions développées dans sept municipalités, la formation se déroulant directement sur la plage, avec une limite maximale de 60 participants.

Selon Afonso Teixeira, l'objectif est de former "plus de 200 professionnels et autant d'élèves des écoles de toute la côte".

Selon le responsable, cette année, pour la première fois, "il y aura des actions avec des enfants et des adolescents des écoles primaires et secondaires" et le thème de la prévention du cancer de la peau sera abordé.

Au cours des sept heures de formation, divisées en un volet théorico-pratique et des exercices pratiques, à savoir le sauvetage sans moyens, le sauvetage avec une planche et une séquence complète de sauvetage et de réanimation, les participants apprennent "non seulement à aider les victimes de noyade, mais aussi à agir dans des situations où ils peuvent être en danger".

La formation sera assurée par des formateurs militaires de l'Instituto de Socorros a Náufragos, ainsi que par des surfeurs expérimentés et des entraîneurs tels que le duo João Guedes (père et fils), noms reconnus du surf portugais.

L'initiative est ouverte à toute personne ayant la moindre connaissance du surf, ainsi qu'aux sauveteurs professionnels, certifiés par l'ISN, ce qui "permettra de rendre les plages plus sûres tout au long de l'année", selon Afonso Teixeira.

"Il est possible de trouver des surfeurs dans la mer, tout au long de l'année - et pas seulement pendant la saison balnéaire -, et, avec quelques connaissances de base, ils peuvent vraiment faire la différence dans les situations de noyade", a déclaré le responsable.

Afonso Teixeira a rappelé à cet égard que, selon les rapports de la Fédération portugaise des sauveteurs, au cours des cinq dernières années, 600 décès ont été enregistrés dans l'environnement aquatique, la grande majorité des noyades se produisant en mer, d'où l'importance de contrer ces chiffres grâce à ces formations.