In un articolo pubblicato da Nature Medicine, psichiatri, psicologi e psicoterapeuti portoghesi hanno richiamato l'attenzione sull'importanza di proteggere i pazienti durante gli "stati vulnerabili di alterazione della coscienza", sottolineando che le droghe psichedeliche sono sempre più riconosciute per le loro potenziali proprietà terapeutiche.

Sebbene gli psichedelici come la psilocibina, il componente principale dei funghi magici e dell'LSD, siano sicuri e abbiano un "limitato potenziale di abuso", gli specialisti hanno affermato che non è garantita una "perfetta transizione dagli studi clinici alla pratica clinica quotidiana".

Il ricercatore Albino Oliveira-Maia, direttore dell'Unità di Neuropsichiatria della Fondazione Champalimaud e autore dell'articolo, ha ricordato che le terapie psichedeliche sono state confinate alla ricerca e agli studi clinici, ma afferma che la realtà sembra stia cambiando.

Ha esemplificato con l'uso off-label - diverso dall'uso in cui la sostanza è stata studiata - della ketamina (usata qui come semplice anestetico) nel trattamento della depressione e di altre condizioni, nonostante la mancanza di "direttive chiare, approvazione formale da parte delle agenzie di regolamentazione e raccomandazioni sul supporto psicologico".

"È in corso un'indagine che anticipa che queste sostanze potrebbero ottenere un ruolo all'interno della realtà regolamentata, ovvero potrebbero arrivare a essere approvate come farmaci", ha spiegato il ricercatore a Lusa.

Queste molecole, aggiunge, "dal momento che effettuano un importante cambiamento qualitativo dello stato di coscienza, avranno bisogno di un modello normativo adatto a loro".

Spiegando che normalmente, quando alcune sostanze vengono approvate per uso clinico, vengono definite le istruzioni, i dosaggi e l'ambiente di utilizzo (in ospedale o in un ambito più ampio), Albino Maia afferma che in questi casi ci sono alcuni elementi che "non rientrano nel campo di regolamentazione delle agenzie di farmaci", ovvero "l'uso aggiuntivo di interventi psicologici, come la psicoterapia o un intervento meno organizzato nel campo della psicoterapia".

Afferma che, essendo necessario "per l'efficacia e la sicurezza della sostanza", questo uso "non ha un quadro normativo chiaro" - "La psicoterapia evita il campo normativo delle agenzie per i farmaci".

"Essendo importante per l'uso di queste molecole, o di queste novità farmacologiche, nel caso in cui vengano approvate, entriamo in un campo in cui non abbiamo una guida molto chiara su ciò che deve essere fatto oltre alla somministrazione del farmaco", avverte.

Miguel Ricou, l'altro coautore dell'articolo, dell'Ordine degli Psicologi, ha spiegato a Lusa che "quello che si chiede è di iniziare ad avere una norma per l'uso di questo tipo di sostanze".

"Tutto questo è ancora sperimentale ed è fondamentale che ne siamo consapevoli", afferma lo specialista, aggiungendo che "non si tratta di usare i farmaci e poi basta. Non funziona allo stesso modo. Le sedute in cui si assumono questi farmaci sono sedute sperimentali, durano sette-otto ore e il setting è totalmente diverso. Sono sempre presenti due terapeuti".

Egli afferma che gli specialisti "credono nel potenziale di questi farmaci", soprattutto per le condizioni resistenti che non possono essere aiutate in altro modo, ma avverte: "Se si comincia a usarli per tutto, in modo non regolamentato, si ripeterà la situazione degli anni '80, quando tutto cominciò ad avere un uso creativo e finirono per essere vietati".

Per Albino Maia, questo sarebbe "un problema particolarmente grande per chi è malato e non ha altre opzioni".

"Per cercare di definire norme etiche per l'uso di queste sostanze, ricercatori e società mediche stanno già lavorando insieme". L'idea, rivela Miguel Ricou, è quella di avere un gruppo di persone che possa riflettere e detenere la legittimità per garantire, accanto alle società professionali, che tutto venga fatto come si deve", continua Maia.

"Soprattutto in un settore così delicato come quello della salute mentale, questo è importante se vogliamo che i trattamenti siano accessibili a tutti. Non vogliamo creare un elitarismo sulla salute mentale. Questa è la preoccupazione attuale".