Solo nel 2022, l'ultimo anno con dati completi, sono state esportate 9,2 tonnellate, con un aumento del 1.207% rispetto ai 709 chili esportati nel 2019, dopo l'entrata in vigore della legge il 1° febbraio dello stesso anno.

Nei primi sei mesi del 2023 sono state esportate 5,4 tonnellate, pari al 58,6% del totale esportato nell'intero anno 2022.

Nella prima metà dell'anno, le principali destinazioni verso cui il Portogallo ha esportato cannabis sono state la Germania, la Polonia, l'Australia, la Spagna e Malta, afferma l'Autorità nazionale per i medicinali e i prodotti sanitari (Infarmed) in un rapporto presentato all'agenzia Lusa sui cinque anni dall'approvazione della legge.

Attualmente, in Portogallo ci sono 21 aziende con licenze per la coltivazione di cannabis a scopo terapeutico, 13 per la produzione, 27 con licenze per l'importazione e l'esportazione e 15 per la commercializzazione.

Infarmed ha dichiarato che sta valutando tre richieste di autorizzazione per immettere sul mercato tre sostanze e 12 preparati a base di cannabis.

Da quando nel 2021 è stata approvata la commercializzazione del primo, e finora unico, preparato a base di cannabis in Portogallo, sono state vendute 1.913 confezioni del prodotto, che consiste in fiori essiccati della pianta "Cannabis sativa", contenenti il 18% di tetraidrocannabinolo (THC) e meno dell'1% di cannabidiolo (CBD).

In Portogallo sono autorizzati e venduti anche i farmaci Sativex, per il trattamento di pazienti adulti con spasticità da moderata a grave dovuta alla sclerosi multipla, ed Epidiolex, per l'epilessia grave nei bambini.

I dati del Centro per gli studi e la valutazione della salute (CEFAR) dell'Associazione nazionale dei farmacisti, riferiti all'agenzia Lusa, indicano che in totale sono già state vendute 3.321 confezioni dei due farmaci.

Considerando i cinque anni della legge, la presidente del consiglio di amministrazione dell'Osservatorio Portoghese della Cannabis (OPC), Carla Dias, ha dichiarato che "qualcosa è cambiato, ma è ben lungi dall'essere sufficiente per i pazienti".

"Nel 2021 abbiamo avuto il primo preparato a base di pianta di cannabis terapeutica da parte di una delle aziende autorizzate, il che è ottimo, ma è una soluzione che non è praticabile per tutti i pazienti perché si tratta di un preparato o di una sostanza che è un fiore, ha solo THC, e la via di somministrazione per i pazienti che potrebbero usarla non è la più praticabile", ha sostenuto.

Carla Dias ha aggiunto che l'OPC è "in contatto permanente" con Infarmed per cercare di capire perché non ci sono più preparati o sostanze da parte di aziende che stanno diventando autorizzate e che ora ce ne sono più di 20 in Portogallo.

L'osservatorio è riuscito a capire che "ci sono alcuni che non sono affatto interessati ai pazienti portoghesi", esportando tutto ciò che producono dalla coltivazione.

"Ci sono, invece, alcune aziende che si preoccupano dei nostri pazienti e che stanno presentando i dossier all'Infarmed", che richiede determinati criteri che garantiscano qualità e sicurezza al paziente, ha dichiarato Carla Dias.

L'uso di questi prodotti dipende da una valutazione medica e può essere dispensato solo in farmacia con prescrizione medica.

Le indicazioni per l'uso di questi prodotti includono il dolore cronico associato a malattie oncologiche, l'epilessia e il trattamento di gravi disturbi convulsivi nell'infanzia, la sclerosi multipla, la nausea e il vomito causati dalla chemioterapia, la stimolazione dell'appetito nelle cure palliative per i pazienti sottoposti a trattamento oncologico o con AIDS.