Bara under 2022, det senaste året med fullständiga uppgifter, exporterades 9,2 ton, en ökning med 1 207% jämfört med de 709 kilo som exporterades under 2019, efter att lagen trädde i kraft den 1 februari det året.

Under de första sex månaderna 2023 exporterades 5,4 ton, vilket motsvarar 58,6 % av den totala exporten under hela 2022.

Under första halvåret var de viktigaste destinationerna som Portugal exporterade cannabis till Tyskland, Polen, Australien, Spanien och Malta, säger National Authority for Medicines and Health Products (Infarmed) i en rapport till Lusa-byrån om de fem åren sedan lagen antogs.

För närvarande finns det 21 företag i Portugal med licenser för att odla cannabis för medicinska ändamål, 13 för tillverkning, 27 med licenser för import och export och 15 för marknadsföring.

Infarmed sa att man utvärderar tre ansökningar om tillstånd att släppa ut tre ämnen och 12 beredningar baserade på cannabisplantan på marknaden.

Sedan marknadsföringen av den första, och hittills enda, cannabisbaserade beredningen i Portugal godkändes 2021 har 1 913 förpackningar av produkten sålts, som består av torkade blommor av växten "Cannabis sativa", innehållande 18 % tetrahydrocannabinol (THC) och mindre än 1 % cannabidiol (CBD).

I Portugal är även läkemedlen Sativex godkända och säljs för behandling av vuxna patienter med måttlig till svår spasticitet till följd av multipel skleros, och Epidiolex för behandling av svår epilepsi hos barn.

Uppgifter från Center for Health Studies and Evaluation (CEFAR) vid National Pharmacy Association, som rapporterats till Lusa-byrån, visar att totalt 3 321 förpackningar av de två läkemedlen redan har sålts.

Med hänsyn till lagens fem år uppgav ordföranden för styrelsen för det portugisiska cannabisobservatoriet (OPC), Carla Dias, att "något har förändrats, men det är långt ifrån tillräckligt för patienterna".

"2021 hade vi den första beredningen baserad på den medicinska cannabisväxten från ett av de licensierade företagen, vilket är bra, men det är en lösning som inte är livskraftig för alla patienter eftersom det är en beredning eller ett ämne som är en blomma, bara den har THC, och administrationsvägen för patienter som kan använda den är inte den mest livskraftiga", hävdade han.

Carla Dias tillade att OPC har varit "i ständig kontakt" med Infarmed för att försöka förstå varför det inte finns fler beredningar eller ämnen från företag som håller på att bli licensierade och att det nu finns mer än 20 i Portugal.

Observatoriet kunde förstå att "det finns några som inte alls är intresserade av portugisiska patienter" och exporterar allt de producerar från odling.

"Det finns dock vissa företag som är bekymrade över våra patienter och som lämnar in dokumentation till Infarmed", som kräver vissa kriterier som ger kvalitet och säkerhet för patienten, sade Carla Dias.

Användningen av dessa produkter är beroende av medicinsk utvärdering och kan endast expedieras på apotek med recept.

Indikationer för användning av dessa produkter inkluderar kronisk smärta i samband med onkologiska sjukdomar, epilepsi och behandling av svåra konvulsiva störningar hos barn, multipel skleros, illamående och kräkningar orsakade av kemoterapi, aptitstimulering vid palliativ vård för patienter som genomgår onkologisk behandling eller med AIDS.