Lar' was de onbetwiste koning van de Ierse populaire muziek. Een legende in zijn eigen tijd. Hoewel hij de rijpe leeftijd van 85 jaar bereikte, verloor hij nooit zijn on-air mojo. De passie die hij had voor wat hij deed bleef tot het laatst toe onverminderd aanwezig. Larry merkte ooit op dat hij gezegend was om als disc jockey te kunnen werken. "Alles wat ik ooit wilde doen was platen draaien en tussendoor praten", zei hij. Dit was een typisch bescheiden beoordeling van het soort werk dat hij gedurende zo'n 60 jaar op zowel radio als televisie heeft gedaan.

Zijn bescheidenheid deed het werk dat hij deed eenvoudig klinken, maar we weten allemaal dat er veel talent en toewijding voor nodig is om zijn shows gedurende meer dan een halve eeuw fris en actueel te houden. Larry's door God gegeven talent was iets dat eenvoudigweg niet kon worden gereproduceerd. Zijn natuurlijke, gemakkelijke flair maakte hem volkomen onnavolgbaar.

Larry Gogan leek er altijd te zijn geweest, waardoor het maar al te gemakkelijk was om zijn blijvende aanwezigheid voor lief te nemen. We kunnen gerust zeggen dat Marian Finucane de vrouwen van Ierland een stem gaf tijdens haar lange en eminente omroepcarrière, terwijl de legendarische Gay Byrne heel Ierland aan het praten kreeg. Maar het was Larry die de Ierse voeten aan het dansen kreeg.

De DJ-carrière van de grote man groeide mee met de opkomst van de populaire muziek in Ierland. Hij begon zijn popplaten te draaien op Rádio Éireann in de vroege jaren 60 en bleef trouw aan zijn favoriete genre ondanks een dip in de popmuziek in de jaren 70. Zijn doorzettingsvermogen werd echter beloond toen RTÉ in 1979 RTÉ Radio 2 lanceerde. Radio 2, nu bekend als 2FM, werd het Ierse equivalent van BBC Radio 1 en gaf populaire muziek een thuis in de Ierse ether. 2FM werd ook meer dan 40 jaar lang de thuisbasis van Larry Gogan, een plek waar hij snel uitgroeide tot een nationale schat. Zijn populariteit was mede te danken aan 'Larry's Golden Hour' en zijn vaak hilarische 'Sixty Second Quiz'.

Gogan wilde oorspronkelijk acteur worden, maar gelukkig voor ons ontdekte hij zijn roeping toen hij voor het eerst Elvis hoorde op Radio Luxemburg (The Mighty 208). Hij kreeg zijn doorbraak door een gril van het fortuin toen een van de vaste klanten van zijn vader de familiezaak binnenstapte; een radioproducent genaamd Maura Fox. Fox hielp de jonge Larry Gogan aan een baan bij The Eamonn Andrews' Studios in Dublin. Later kwam hij bij RTÉ en begon zijn leven als DJ in 1961. Larry Gogan produceerde zijn eigen show en stelde zijn eigen playlists samen.

Collega's vertellen hoe Larry bekend stond om het nauwgezet bijhouden van het allerlaatste popnieuws, roddels en nieuwe platenreleases. Dit was vooral zo nadat hij de prestigieuze baan had gekregen om elke zondagmiddag de Ierse Top 30 countdown te presenteren. Dit was een show die ik zelden miste in de tijd dat we allemaal onze vingers op de "pauzeknop" hielden, klaar om onze favoriete muziek uit de hitparade op te nemen en af te spelen op onze autoradio. Larry's presentatiestijl was altijd helder en enthousiast. In één woord - uitstekend!


Credits: PA; Auteur: PA;

Zijn gave als omroeper bood hem de mogelijkheid om door te stromen naar de televisie. In de jaren '80 presenteerde hij Larry's Golden Hour als een 'simulcast' op 2FM en RTÉ Television. Dit betekende dat RTÉ-kijkers de nieuwste populaire muziekvideo's op hun tv-toestel te zien kregen terwijl ze naar het geluid in perfecte hifi-stereo luisterden. Maar Larry's eerste tv-optredens dateren uit de jaren zestig, toen hij Pickin' The Pops en The Go 2 Show presenteerde. Al heel vroeg was Larry Gogan een ster geworden, maar hij droeg zijn sterrendom met stille waardigheid en perfect professionalisme.

De capaciteiten van Gogan trokken de aandacht tot ver buiten de Ierse kusten. Zowel de BBC als Radio Luxemburg boden hem verschillende kansen. Maar Larry was een gelukkig getrouwd man, met zijn jeugdliefde Florrie. Met een jong gezin van vijf kinderen besloot het echtpaar in Ierland te blijven, ondanks de magere tijden in het Ierland van de jaren 70, waar de mogelijkheden voor een DJ enigszins beperkt waren in de nogal sobere omgeving van het RTÉ van de jaren 70. Tijdens die sombere oude dagen was Larry's wekelijkse show 'Discs-a-Gogan' een van de weinige verkooppunten voor hedendaagse rock & pop op het nogal stoffige Rádio Éireann.

Maar het werd een stuk makkelijker toen RTÉ Radio 2 in 1979 begon uit te zenden. Larry's middagprogramma was gericht op het grote publiek en 'The Golden Hour' hielp de aantrekkingskracht van het station te vergroten door ruimte te bieden aan een beetje pure nostalgie in een programma met veel jongere presentatoren. Mensen als Dave Fanning, Mark Cagney, Arthur Murphy en de zeer oneerbiedige Gerry Ryan.

Larry's toewijding aan zijn werk is nooit afgenomen. De studio was altijd zijn natuurlijke domein. Larry herinnerde zich eens dat hij een hartmonitor liet installeren. Zijn dokter merkte op dat Larry's bloeddruk nooit lager was dan wanneer hij zijn dagelijkse show live in de ether presenteerde!

Larry's "Sixty Second Quiz" werd een nationaal instituut, beroemd geworden door de jingle "JUST A MINUTE - THE SIXTY-SECOND QUIZ!". De quiz werd bekend door het vaak komische foute antwoord. Hier zijn een paar van de juweeltjes:

V: "Waar is de Taj Mahal?"

A: "Tegenover de tandartspraktijk."

V: Noem een vogel met een lange nek.

A: Naomi Campbell

V: Welke ster volgen reizigers?

A: Joe Dolan

V: Wat was Hitlers voornaam?

A: Heil.

In de loop der jaren werd Larry een graag geziene gast op 2FM met zijn voortdurende aanwezigheid in de ether. Maar een slechte gezondheid en persoonlijk verlies bezochten Larry uiteindelijk. De trieste dood van zijn geliefde vrouw Florie in 2002 was een grote klap voor hem.

2FM werd steeds meer gericht op jongeren, waardoor Larry zijn dagelijkse show moest verplaatsen naar een minder zwaar weekendprogramma. Larry kondigde uiteindelijk aan dat hij 2FM in januari 2019 verliet na 57 jaar dienst. Ondanks zijn afnemende gezondheid bleef Larry werken en presenteerde hij een show op RTÉ Gold. "Je zou gek worden als je niets doet," zei hij.

Na het overlijden van Gay Byrne en Marian Finucane leek het overlijden van Larry Gogan een heel hoofdstuk bij RTÉ af te sluiten. Pervers genoeg is hij een van de allereerste DJ's van Ierland en het zou wel eens een van de laatste kunnen zijn. Het is bijna passend, want het is een geval van - volg dat.

Het lijdt geen twijfel dat Larry Gogan de beste DJ van de oude stempel was. Hij was nooit tevredener dan wanneer hij de muziek draaide waar Ierland van hield en die het wilde horen. Je zou kunnen zeggen dat hij 'gelukkig als Larry' was.

Het klinkt allemaal nogal gemakkelijk, nietwaar? Maar niemand anders deed radio zoals Lar. Zijn vriendelijkheid maakte het luisteren gemakkelijk. En dat kun je niet bottelen!

Larry Gogan-1934 - 2020

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes