Un momento, es Larry Gogan.

Lar" fue el rey indiscutible de la música popular irlandesa. Una leyenda en vida. Aunque vivió hasta la avanzada edad de 85 años, nunca perdió su encanto. La pasión que sentía por lo que hacía permaneció intacta hasta el final. Larry dijo una vez que había tenido la suerte de poder trabajar como disc jockey. "Lo único que quería era poner discos y hablar entre ellos", dijo. Era una valoración modesta del tipo de trabajo que había realizado en la radio y la televisión durante 60 años.

Su consumada modestia hacía que su trabajo pareciera sencillo, pero todos sabemos que se necesita mucho talento y dedicación para que sus programas sigan sonando frescos y actuales durante más de medio siglo. El talento divino de Larry era algo que sencillamente no podía reproducirse, y su estilo natural y desenfadado le hacían absolutamente inimitable.

Larry Gogan parecía haber existido siempre, por lo que resultaba demasiado fácil dar por sentada su perdurable presencia. Marian Finucane dio voz a las mujeres irlandesas durante su larga y distinguida carrera como locutora, mientras que la legendaria Gay Byrne hizo hablar a toda Irlanda. Pero fue Larry quien hizo bailar a los irlandeses.

Su carrera como DJ creció paralelamente al auge de la música popular en Irlanda. Empezó a pinchar sus discos de pop en Rádio Éireann a principios de los años 60 y se mantuvo fiel a su género favorito a pesar de un periodo de depresión pop en los años 70. Sin embargo, su perseverancia dio sus frutos. Sin embargo, su perseverancia dio sus frutos cuando RTÉ lanzó RTÉ Radio 2 en 1979. Radio 2, conocida ahora como 2FM, se convertiría en el equivalente irlandés de BBC Radio 1 y daría cabida a la música popular en las ondas irlandesas. La 2FM también se convirtió en el hogar de Larry Gogan durante más de 40 años, un lugar donde creció rápidamente hasta convertirse en un tesoro nacional. Su popularidad se debió, en parte, a "Larry's Golden Hour" y a su a menudo hilarante "Sixty Second Quiz".

Gogan aspiraba a ser actor, pero, por suerte para nosotros, descubrió su vocación cuando escuchó por primera vez a Elvis en Radio Luxemburgo (The Mighty 208). La suerte le sonrió cuando uno de los clientes habituales de su padre se presentó en la tienda familiar: una productora de radio llamada Maura Fox. Fox ayudó al joven Larry Gogan a conseguir un trabajo en los estudios Eamonn Andrews de Dublín. Más tarde se incorporó a RTÉ, iniciando su vida como DJ en 1961. Larry Gogan producía su propio programa y elaboraba sus propias listas de reproducción.

Sus colegas cuentan que Larry era famoso por estar al tanto de las últimas noticias del pop, los cotilleos y los nuevos lanzamientos discográficos. Sobre todo cuando consiguió el prestigioso puesto de presentador del Top 30 irlandés los domingos por la tarde. Era un programa que rara vez me perdía en los tiempos en que todos teníamos el dedo puesto en el botón de "pausa", listo para grabar nuestra música favorita para reproducirla en el equipo estéreo del coche. El estilo de presentación de Larry era siempre brillante y entusiasta. En una palabra: ¡excelente!

Su don como locutor le brindó la oportunidad de pasar a la televisión. En los años 80, presentó Larry's Golden Hour como "emisión simultánea" en 2FM y RTÉ Television. De este modo, los telespectadores de RTÉ podían ver los últimos vídeos musicales populares en sus televisores mientras escuchaban la salida de audio en perfecto estéreo de alta fidelidad. Pero las primeras temporadas televisivas de Larry se remontan a los años sesenta, cuando presentaba Pickin' The Pops y The Go 2 Show. Desde muy pronto, Larry Gogan se había convertido en una estrella, pero llevaba su estrellato con serena dignidad y consumada profesionalidad.

Las habilidades de Gogan atrajeron la atención más allá de las costas irlandesas, y tanto la BBC como Radio Luxemburgo le ofrecieron varias oportunidades. Pero Larry era un hombre felizmente casado, con Florrie, su amor de la infancia. Con una joven familia de cinco hijos, la pareja decidió quedarse en Irlanda a pesar de los tiempos de vacas flacas que corrían en la Irlanda de los setenta, donde las oportunidades para un DJ eran algo limitadas en el entorno más bien austero de la RTÉ de los setenta. En aquellos tiempos sombríos, el programa semanal de Larry, "Discs-a-Gogan", era uno de los pocos que ofrecía rock y pop contemporáneos en la estirada Rádio Éireann.

Pero las cosas se pusieron mucho más fáciles cuando RTÉ Radio 2 empezó a emitir en 1979. El programa vespertino de Larry se dirigía a la audiencia general, y "The Golden Hour" ayudó a ampliar el atractivo de la emisora dando cabida a una pequeña dosis de pura nostalgia en una programación que contaba con presentadores mucho más jóvenes al timón. Gente como Dave Fanning, Mark Cagney, Arthur Murphy y el irreverente Gerry Ryan.

La devoción de Larry por su trabajo nunca disminuyó. El estudio fue siempre su dominio natural. Larry recordaba una vez que le habían instalado un monitor cardíaco. Su médico comentó que la tensión arterial de Larry nunca era más baja que cuando presentaba su programa diario en directo.

El "Sixty Second Quiz" de Larry se convirtió en una institución nacional, famosa por el jingle "JUST A MINUTE - THE SIXTY-SECOND QUIZ!". El concurso se hizo famoso por sus cómicas respuestas erróneas. He aquí algunas de las joyas:

P: "¿Dónde está el Taj Mahal?"

R: "Frente a la clínica dental".

P: Nombra un pájaro con un cuello largo.

R: Naomi Campbell

P: ¿A qué estrella siguen los viajeros?

R: Joe Dolan

P: ¿Cuál era el nombre de pila de Hitler?

R: Heil.

A lo largo de los años, Larry se convirtió en un fijo muy querido en 2FM con su perdurable presencia en antena. Pero la mala salud y el duelo personal acabaron por afectar a Larry. La triste muerte de su amada esposa Florie en 2002 supuso un duro golpe para él.

La 2FM se orientó cada vez más hacia los jóvenes, lo que obligó a Larry a cambiar su programa diario por un espacio menos arduo los fines de semana. Finalmente, Larry anunció que dejaba 2FM en enero de 2019 tras 57 años de servicio. A pesar del deterioro de su salud, Larry siguió trabajando, presentando un programa en RTÉ Gold. "Te volverías loco sin hacer nada", dijo.

Tras las muertes de Gay Byrne y Marian Finucane, el fallecimiento de Larry Gogan parecía cerrar todo un capítulo en RTÉ. Perversamente, habiendo sido uno de los primeros DJ de Irlanda, puede que acabe siendo uno de los últimos. Es casi apropiado porque se trata de un caso de - sigue eso.

No hay duda de que Larry Gogan fue el mejor de los DJ de la vieja escuela. Nunca estaba más contento que cuando pinchaba la música que Irlanda amaba y quería escuchar. Se podría decir que era "feliz como Larry".

Suena muy fácil, ¿verdad? La cuestión es que nadie hacía la radio como Lar. Su afabilidad hacía que escuchar fuera fácil, bueno, fácil. Y eso no se puede embotellar.

Larry Gogan-1934 - 2020

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes