De ballon wordt opgeblazen wanneer rook wordt waargenomen en stijgt boven het bladerdak uit, zodat wachters in wachttorens voor de brand kunnen worden gewaarschuwd voordat deze zich uitbreidt. Hij kan zowel overdag als 's nachts worden gebruikt dankzij het fosforescerende materiaal. De ballon is kosteneffectief, heeft een hoge levensduur en verbruikt weinig stroom.