Nu de quarantainebeperkingen steeds vaker met weinig waarschuwing worden opgeheven, begint het te voelen alsof er geen veilige weddenschappen meer zijn.
Het is niet verwonderlijk dat veel reizigers op de rem trappen en hun aandacht richten op volgend jaar - een rooskleurige toekomst aan de horizon, wanneer de chaos van Covid hopelijk onder controle zal zijn.
Wat echter maar weinig mensen beseffen, is dat sommige belangrijke periodes al geboekt zijn. Veel annuleringen zijn vanaf dit jaar doorgerold, en er zijn ook een aanzienlijk aantal nieuwe boekingen omdat mensen proberen de kostbare verloren reistijd in te halen.
Op dit moment is het moeilijk voor te stellen waar we over zes weken - laat staan over zes maanden - zullen zijn, maar volgens sommige belangrijke operators beginnen zich verschillende trends af te tekenen.

Bucket lists zijn booming
Tijdens lockdown, toen de bewegingen beperkt waren, was de enige mogelijke manier om te reizen en te verkennen in onze dromen. Nu komen die wilde, avontuurlijke gedachten dichter bij de werkelijkheid, met boekingen voor één keer in een mensenleven.
G Adventures, die gespecialiseerd zijn in begeleide groepsreizen, zeggen dat ze meer interesse hebben gezien in routes zoals het beklimmen van de Kilimanjaro in Tanzania, het lopen van de Inca Trail in Peru of het varen naar het zevende continent, Antarctica.
In Europa zeggen Kirker Holidays dat reizen met de Orient Express erg populair blijken te zijn, wat betekent dat er voor volgend jaar slechts beperkt aanta; hutten beschikbaar zal zijn.

De ideale scheepsvorm is klein
Gezien de controverse rond cruisen en coronovirus is het niet verwonderlijk dat de meeste mensen volgend jaar voor kleinere schepen kiezen. Terwijl meerdere leviathan-spookschepen voor de kust van Engeland leeg liggen, varen de rivierschepen op een druk schema in '21.
Jules Verne neemt boekingen aan voor hun vaarvakanties in Frankrijk en reizen langs de Portugese wijngaarden op de Douro. Abercrombie & Kent, ondertussen, voorspellen dat luxe expeditie cruises een groot groeigebied zal zijn: Sanctuary Retreats' reizen in Myanmar en langs de Mekong doen het goed voor hen, samen met Silversea's reizen naar Antarctica.
In het bevroren zuiden heeft Exodus al meerdere hutten verkocht op een fotografische reis naar Zuid-Georgië met natuurfotograaf Paul Goldstein. Een hele prestatie voor een nieuwe reis die midden in een pandemie wordt gelanceerd.

Delangzame reis is aan het oprukken
Voor de lockdown ging de wereld in een onhoudbaar tempo vooruit. Terwijl we allemaal wanhopig zijn om de normaliteit te zien hervatten, wil niemand van ons terug naar de snelle baan. Als gevolg daarvan kiezen mensen voor een langzamer tempo.
Cox & Kings hebben meer interesse gezien in hun langere routes, met meer overnachtingen in elke bestemming - een trend die wordt weerspiegeld door de bevindingen van boekingsmachine Opodo, die zeggen dat 30% van de reizen die voor het eerste kwartaal van volgend jaar worden geboekt, langer zijn dan 15 dagen.
Original Travel gaat nog een stap verder en zegt dat de belangstelling voor sabbaticals groeit. Zij halen het verlengde jaarlijkse verlof aan als een van de verklaringen: in maart stelde de Britse staatssecretaris voor bedrijven Alok Sharma de werknemers in staat om tot vier weken statutair verlof over te dragen naar de volgende twee jaar.

Seizoensgebonden bezienswaardigheden zijn in de hot demand
Het is altijd raadzaam geweest om vooruit te boeken voor populaire evenementen. Nog meer in 2021, gezien het aantal verschoven boekingen van dit jaar en het vooruitzicht op een verdere beperkte vluchtcapaciteit.
A&K report hotels in Japan hebben het al druk in het populaire kersenbloesemseizoen, en ze raden reizigers ook aan om vroeg te boeken als ze op een bepaalde datum naar gorilla's in Rwanda willen trekken.
Een van de meest gevraagde activiteiten is de migratie van gnoes in de Masai Mara in Kenia en de Serengeti in Tanzania. Gordie Owles, commercieel directeur van Asilia Africa die 19 kampen in Kenia en Tanzania beheert, zegt: "Safari's zijn big-ticket aankopen die vaak 18 maanden van tevoren worden geboekt, dus we zitten nu in de situatie dat onze migratiekampen vol zijn voor het hoogseizoen 2021 [juli-september].
"Het is mogelijk om de migratie het hele jaar door te zien, maar mensen willen traditioneel de hoge adrenaline opwinding van het zien van een rivieroversteek. Interessant is dat we dat langzaam zien veranderen. Misschien hebben we ons allemaal gerealiseerd dat we niet weten wat er om de hoek ligt en dat het geweldig zal zijn als je op reis gaat".

De toegangslimieten kunnen de bezoekers beperken
Het is niet alleen een seizoensgebonden spektakel dat uitverkocht is. Veel galeries, musea en attracties werken nog steeds op basis van het feit dat ze misschien maar een beperkt aantal bezoekers kunnen toelaten.
"Capaciteitslimieten kunnen nog enige tijd gelden nadat andere beperkingen zijn opgeheven, om grote drukte te voorkomen", waarschuwt Patrick Millar, marketingmanager bij Kirker Holidays, wiens Cultural Tours-programma al goed verkoopt. In het bijzonder zegt hij dat UK-concerten hot tickets zijn.
Het is een gelijkaardig verhaal verderop in de wereld. In Noord-Afrika zegt A&K dat de toewijzingen voor veel van de oude locaties in Egypte - zoals de piramides en de sfinx in Gizeh - zich opstapelen.

Last minute of lange termijn?
De onzekerheid heeft ertoe geleid dat veel reizigers op het laatste moment hun vakantie boeken om er zeker van te zijn dat het nog steeds mogelijk is om hun bestemming te bereiken. Die trend kan zich tot volgend jaar voortzetten, maar een aantal mensen is vooruit aan het plannen - zelfs na 2021.
Chris McIntyre, MD bij Expert Africa, heeft deze trend opgemerkt: "We hebben onlangs een substantiële reis geboekt voor klanten die pas twee weken voordat ze in het vliegtuig stapten met ons waren begonnen te praten over hun reisroute; omgekeerd houden we meer boekingen vast voor over twee jaar (om in 2022 of zelfs 2023 te reizen) dan we ooit hebben gedaan," zegt hij.
"Dit past bij ons, bij het Covid-tijdperk, waarbij mensen ofwel de gelegenheid te baat nemen om op korte termijn te reizen of ze plannen grote reizen over jaar of zo in de toekomst, tegen die tijd verwachten ze dat de reis een nieuwe normaal heeft bereikt." (PA/TPN)