Wysokie ciśnienie krwi, znane również jako nadciśnienie tętnicze, jest głównym czynnikiem ryzyka chorób serca i udaru mózgu - a kardiolodzy z Europejskiego Towarzystwa Kardiologicznego(ESC) podkreślili, że ryzyko chorób serca wzrasta przy niższych poziomach ciśnienia krwi u kobiet w porównaniu z mężczyznami.

Profesor Angela Maas, emerytowany dyrektor Women's Cardiac Health Programme, Radboud University Medical Centre, Holandia, powiedziała: "Moje przesłanie do wszystkich kobiet jest takie, aby poważnie traktować swoje ciśnienie krwi, znać swoje wartości [odczyty ciśnienia krwi] i przekonać lekarza, że jeśli jest ono zbyt wysokie, to potrzebujesz leczenia. Nie lekceważ długoterminowych skutków wysokiego ciśnienia krwi".

Maas dodał: "Jedną z najważniejszych konsekwencji nadciśnienia tętniczego u kobiet jest rodzaj niewydolności serca, w której mięsień sercowy jest sztywny".

Może to prowadzić do objawów takich jak zmęczenie, zatrzymanie płynów i duszność w późniejszym okresie życia - a zapobieganie jest niezbędne, ponieważ dostępnych jest "niewiele metod leczenia", podkreślił Maas.

Wysokie ciśnienie krwi jest również związane z demencją i jest uznawane na całym świecie za najważniejszy czynnik ryzyka śmierci u kobiet.


Priorytet w średnim wieku

Lekarze zalecają kobietom, aby nie czekały z myśleniem o swoim ciśnieniu krwi do momentu, aż w późniejszym okresie życia dojdzie do jego uszkodzenia.

Eksperci obalili błędne przekonanie, że nadciśnienie nie powoduje objawów. Kobiety mogą zauważyć takie objawy jak kołatanie serca, ból w klatce piersiowej lub między łopatkami, bóle głowy, duszności, zmęczenie i uderzenia gorąca - które w średnim wieku mogą być mylone z menopauzą, stresem lub niepokojem.


Coroczne kontrole od 40 lub 50 roku życia

NHS twierdzi, że wysokie ciśnienie krwi wynosi od 140/90 mmHg w górę. Jednak osoby ze współistniejącymi schorzeniami mogą być narażone na niższe poziomy - a Maas powiedział, że "trwają dyskusje na temat tego, czy normalne wartości ciśnienia krwi powinny być niższe u kobiet w porównaniu z mężczyznami".

Przed wprowadzeniem jakichkolwiek oficjalnych zmian w wytycznych potrzebne są dalsze badania. Eksperci zalecili jednak kobietom coroczne badanie ciśnienia krwi od 40 roku życia, jeśli w ich rodzinie występowało nadciśnienie lub jeśli miały wysokie ciśnienie krwi w czasie ciąży. Występowanie migren od okresu nastoletniego oraz dwa lub więcej poronień mogą również oznaczać, że kobiety są predysponowane do nadciśnienia.

Kobiety bez wywiadu rodzinnego lub innych wskaźników wskazujących na to, że mogą być narażone na zwiększone ryzyko, powinny poddawać się corocznym badaniom od 50 roku życia.


Czy można zapobiec wysokiemu ciśnieniu krwi?

Niektórzy ludzie mogą być bardziej predysponowani do rozwoju nadciśnienia niż inni, ale ogólnie rzecz biorąc, styl życia odgrywa kluczową rolę w zapobieganiu nadciśnieniu.

Sindy Jodar, starsza pielęgniarka kardiologiczna w British Heart Foundation, powiedziała, że "brak ćwiczeń, nadmierny przyrost masy ciała, spożycie soli i nadmierne spożycie alkoholu" należą do najczęstszych czynników ryzyka wysokiego ciśnienia krwi.


Dieta zdrowa dla serca

Dietetyk medyczny dr Sarah Brewer powiedziała: "Badania sugerują, że przestrzeganie diety DASH (Dietary Approach to Stopping Hypertension) może pomóc.

"Dieta ta opiera się na zdrowym śródziemnomorskim sposobie odżywiania, który obejmuje spożywanie oliwy z oliwek, czosnku, owoców, warzyw, orzechów, niskotłuszczowych produktów mlecznych i chudego mięsa, przy zmniejszonym spożyciu soli, tłuszczów nasyconych, cholesterolu, cukru i rafinowanych węglowodanów".


Uważaj na spożycie soli

Nadmierne spożycie soli jest główną przyczyną wysokiego ciśnienia krwi, zauważył Jodar. Według NHS, wytyczne zalecają dorosłym spożywanie mniej niż 6 g soli dziennie, co odpowiada około łyżeczce do herbaty.

Jednak wiele produktów spożywczych zawiera już sól, więc dodawanie jej do posiłków i gotowanie może oznaczać, że spożywasz jej zbyt dużo. Zamiast tego spróbuj dodać zioła i przyprawy dla smaku - i sprawdzaj etykiety, szczególnie na przetworzonej żywności, która często zawiera wysoki poziom dodanej "ukrytej" soli.


Bądź aktywny

Badania sugerują, że regularne ćwiczenia mogą być niezwykle korzystne dla zdrowia serca, cholesterolu i ciśnienia krwi.

"Ważne jest, aby znaleźć sposób ćwiczeń, który działa dla Ciebie. Pomocne może okazać się rozpoczęcie od niewielkiej aktywności i stopniowe jej zwiększanie" - sugeruje dr Richard Oakley, zastępca dyrektora ds. badań w Alzheimer's Society.

Według NHS zaleca się, aby dorośli dążyli do 150 minut tygodniowo umiarkowanej aktywności aerobowej lub 75 minut tygodniowo intensywnej aktywności aerobowej. Zaleca się również treningi obejmujące ćwiczenia oporowe i siłowe co najmniej dwa razy w tygodniu.


Znajdź sposoby na radzenie sobie ze stresem

Jodar wyjaśnił, że stres "nie powoduje bezpośrednio" wysokiego ciśnienia krwi (chociaż wysoki poziom stresu może tymczasowo spowodować jego wzrost), ale dodał: "Stres w dłuższej perspektywie może również powodować, że podejmujemy niezdrowe nawyki - jedzenie wygodnego jedzenia, palenie, picie lub brak ćwiczeń - co może następnie podnieść ciśnienie krwi. Nieleczony stres może prowadzić do udarów, chorób serca, zawałów serca i demencji naczyniowej".

Pewien stopień stresu jest normalną częścią życia i nie zawsze jest szkodliwy. Ważne jest jednak, aby rozpoznać, kiedy stres staje się przewlekły lub problematyczny i podjąć kroki w celu zarządzania nim w sposób, który jest dla Ciebie odpowiedni. Regularne ćwiczenia, wygospodarowanie czasu na wyłączenie się i relaks, a także takie rzeczy jak uważność i medytacja mogą zdziałać cuda.


Porozmawiaj z lekarzem

Chociaż środki związane ze stylem życia są ważne, czasami konieczne jest przyjmowanie leków, aby pomóc w radzeniu sobie z wysokim ciśnieniem krwi. Porozmawiaj ze swoim lekarzem, jeśli masz jakiekolwiek wątpliwości.