Și până acum oamenii de știință s-au îngrijorat doar de alunecarea raftului de gheață din Antarctica de Vest în mare (ceea ce ar adăuga trei sau patru metri la nivelul mării). Dar tocmai au descoperit că principala foaie de gheață care acoperă Antarctica de Est, de zece ori mai mare, este de asemenea în mișcare (potențial 52 de metri de creștere a nivelului mării).

De ce vestea proastă continuă să vină?

„Treizeci de ani de științe climatice ne-au oferit atât de multă înțelegere și ceea ce văd acum foarte clar ca un fir roșu pe parcursul întregii călătorii este că, cu cât aflăm mai multe despre Sistemul Pământului, cu atât avem mai multe motive de îngrijorare”, mi-a spus Johan Rockström, directorul Institutului de Cercetare a Impactului Climatic din Potsdam, acum trei ani.

„Oamenii cred că ridicăm alarma pentru că presiunile umane cresc, dar nu este cazul deloc. Doar că învățăm cum funcționează planeta și cu cât învățăm mai mult, cu atât este mai vulnerabilă.”

„Când oamenii au început acest experiment global masiv de a pune presiune pe planetă, cu gaze cu efect de seră și de tăiere a pădurilor și încărcarea nutrienților în oceane, ce a făcut Sistemul Pământului?

„A răspuns prin tamponare, tamponare și tamponare și atenuarea impactului, doar împingându-ne datoria planetară sub covor, pentru că eram atât de departe de punctul critic încât sistemele aveau o capacitate redundantă imensă - ceea ce numim rezistență”.

Acest lucru era în mare parte încă adevărat acum trei ani, dar acum apar fisuri în acel zid de rezistență.

Ciclonul Freddy a început în locul obișnuit, în nord-vestul Australiei. A urmat calea obișnuită de-a lungul Oceanului Indian către Africa de Est. A fost cel mai mare ciclon care a lovit Madagascar și coasta Mozambicului, dar asta nu e mare lucru. Înregistrările au fost făcute pentru a fi rupte.

Uraganele își pierd de obicei puterea la scurt timp după ce trec peste pământ. Marea afacere este că Freddy s-a întors în mare, a adunat mai multă energie din apa caldă de suprafață și s-a întors pentru o a doua mușcătură săptămâna aceasta. Sute de morți în Mozambic și chiar în Malawi.

Dacă cicloanele din Oceanul Indian pot face acest lucru, mai devreme sau mai târziu, așa va taifunuri în Pacificul de Vest și uraganele din Atlanticul de Nord. Am trecut un fel de prag invizibil.

Cealaltă veste proastă este descoperirea că Antarctica de Est, care conține 90% din gheața lumii, nu este stabilă așa cum credeau oamenii. Oamenii de știință australieni știu acum că în cel puțin două locuri, ghețarii Denman și Totten, megatone de gheață alunecă în mare în fiecare an.

S-ar putea să existe mai mulți ghețari de acest fel, iar acum este în curs de desfășurare o căutare urgentă pentru a determina cât de iminentă este amenințarea creșterii accelerate a nivelului mării. Dar ar fi trebuit să ne așteptăm la astfel de surprize.

„Am urmat o călătorie de 150 de ani de când am început revoluția industrială”, a spus Johan Rockström, „și am pierdut treptat rezistența, dar până de curând modelele au avut dreptate. Lucrurile se schimbă liniar când este rezistent, dar când pierzi rezistența... Bang! Lucrurile se pot sparge și vă răsturnați în noi state.”

Multe schimbări majore în sistemele naturale sunt „neliniare”: pânze abrupte și adesea ireversibile, nu tranziții netede. Ființele umane preferă să se gândească la climă în termeni de schimbare treptată, așa că vom continua să fim surprinși.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer