Nava de marfă sub pavilion liberian a pierdut șase dintre containerele pe care le transporta pe 8 decembrie în apele portugheze, la 80 de kilometri de Viana do Castelo.

Unul dintre containere, în conformitate cu guvernul spaniol, care citează proprietarul bărcii, avea o mie de pungi de bile albe mici utilizate la fabricarea materialelor plastice.

Primele pungi care s-au spălat pe coastă, cântărind în jur de 15 kilograme fiecare, au fost identificate pe plajele din Galicia pe 13 decembrie și aproape 60 de pungi au fost colectate până acum, au informat autoritățile locale citate de presa spaniolă.

Cu toate acestea, la sfârșitul săptămânii trecute, bilele de plastic au început să ajungă pe coastă împrăștiate în afara pungilor lor, organizațiile de mediu și ziarele locale raportând „invazia nisipurilor” de către acest material și „plajele vopsite în alb”.

Pe 5 ianuarie, guvernul regional din Galicia a activat nivelul 1 (ultimul grav) al Planului de urgență teritorială din Galicia pentru contaminarea marină, care prevede măsuri de supraveghere și curățare.

Consilierul guvernului regional responsabil pentru mediu, Ángeles Vázquez, a declarat pe 8 ianuarie că au fost efectuate analize, iar bilele mici „nu sunt nici toxice, nici periculoase”.

„Dar este plastic și trebuie să-l scoatem din nisipuri”, a spus el.

Asociația galiciană de mediu Noia Limpa, care a citat date de la EU Monitor, a împărtășit că bilele au un diametru mai mic de cinci milimetri și se estimează că numai în 2019, între 52.140 și 184.290 de tone s-au pierdut în mediu.

„Datorită dimensiunilor mici și a greutății lor, este aproape imposibil să le curățați după ce se împrăștie pe ape și plaje”, pe lângă faptul că sunt „bureți toxici, care atrag toxine chimice și alți contaminanți pe suprafețele lor”, a explicat Noia Limpa.

Aceste bile mici nu sunt biodegradabile, se vor fragmenta în microplastice de-a lungul anilor, care vor intra în lanțul alimentar marin.

„Cazurile anterioare demonstrează că curățarea „peletelor” (bilele de plastic) poate dura luni, chiar ani și încă nu am putut recupera întregul”, explică Noia Limpa.

O hartă pe care asociația a pus-o la dispoziție pe site-ul său web, pe baza mărturiilor și informațiilor oficiale, a transmis că bilele de plastic au fost identificate pe plaje de-a lungul aproape întregii coaste a Galiciei, de la Vigo, în sud-vestul regiunii, spre nord.

Autoritățile din regiunea vecină Asturias au declarat pe 8 ianuarie că materialul a fost identificat și pe plajele asturiene și că planul local de urgență pentru contaminarea marină în regiune a fost, de asemenea, activat.

Pericolul acestui accident nu trebuie „subestimat”, deoarece nu se știe „cum va afecta mediul și ființele vii”, a subliniat Federația Ecologică din Galicia.