Regimul revizuit, care a intrat în vigoare la 3 februarie, pentru accesul și activitățile spațiale definește condițiile de licențiere pentru centrele de lansare pe teritoriul portughez, permițând instalarea și funcționarea acestora „de către părți private”.

Centrele de lansare care urmează să fie instalate sunt supuse unei audieri și emiterii unui aviz obligatoriu din partea guvernelor regionale din Madeira și Azore.

Odată îndeplinite toate condițiile necesare, licențierea este acordată de Anacom - Autoritatea Națională de Comunicații, care este autoritatea spațială din Portugalia.

Președintele PT Space, Ricardo Conde, a subliniat că revizuirea legislației va permite „crearea condițiilor astfel încât să existe un operator comercial cu capacitatea de a concura pe piața internațională de pe teritoriul național”.

Arhipelagul Azore, unde este planificată construcția unei baze spațiale pentru lansarea sateliților mici pentru insula Santa Maria, care a suferit mai multe eșecuri, a fost identificat de Agenția Spațială Europeană (ESA) ca una dintre locațiile potrivite pentru aterizarea Space Rider, un vehicul de transport de marfă reutilizabil care permite efectuarea experimentelor pe orbita joasă a Pământului timp de două luni, cum ar fi testarea observării Pământului, explorarea robotică și telecomunicațiile.

Într-o declarație publicată pe 5 februarie, Agencia Espacial Portuguesa a dezvăluit că ESA ar trebui să decidă între aprilie și iunie a acestui an, locul de aterizare pentru primele zboruri Space Rider, care se află încă în faza de testare și validare, subliniind că Santa Maria „continuă să fie una dintre cele mai bune posibilități, chiar și pentru zborul inaugural”.

Cu toate acestea, primul zbor al Space Rider, primul vehicul spațial reutilizabil din Europa, va fi lansat de la baza ESA din Kourou Guyana Franceză.

Lansarea a fost programată pentru 2024, dar a fost amânată pentru al treilea trimestru al anului 2025, în conformitate cu noua estimare limită lansată de Agência Espacial Portuguesa.

La bord, zborul inaugural va fi un experiment științific condus de Laboratório de Instrumentação e Física Experimental de Partículas (LIP), care va înregistra emisiile de raze gamma.