"Om inga brådskande åtgärder vidtas kan den kvalificerade arbetskraften inom byggsektorn vara på väg att nå vägs ände. Just nu behöver vi inte längre 60.000 eller 70.000, utan 90.000 kvalificerade arbetare", säger fackföreningsordföranden Albano Ribeiro i ett uttalande till Lusa.

Som exempel pekade fackföreningsledaren på en byggarbetsplats som han besökte förra veckan, "som hade 150 arbetare, varav endast 20% var portugiser. Resten var utländska arbetare, 50% till 60% okvalificerade, som aldrig hade arbetat inom byggsektorn och många av dem vet inte ens vem de arbetar för", sade han.

Albano Ribeiro säger att sektorns åldrande ligger till grund för denna situation, som inte kan locka nya arbetstagare "eftersom det inte är attraktivt med tanke på lönerna".

Som ett resultat är byggbranschen alltmer beroende av utländska arbetstagare, som facket garanterar "att det inte har något emot", men som säger att de inte kan fortsätta att anlända till Portugal helt sönderdelade, professionellt och socialt. "Just nu finns det dussintals utländska arbetare som vi, facket, har stöttat med pengar för transport och mat. Men vi vill sätta stopp för detta, det kan inte fortsätta", hävdade Albano Ribeiro.

Byggfacket har därför för avsikt att den 1 februari anordna ett möte i Porto dit man kommer att bjuda in ordföranden för arbetsgivarorganisationen AICCOPN, arbetsmarknadsministern och ambassaderna i Brasilien, Colombia, Marocko och Peru, de länder från vilka flest arbetstagare anländer till sektorn, enligt honom.

När det gäller dödsolyckor i byggsektorn lyfte byggfacket fram minskningen med 51 % av antalet dödsfall mellan 2022 och 2023, från 54 till 27, och pekade ut som ett mål för detta år en ny minskning från år till år, i storleksordningen 70 %.