Om vi ska vara ärliga så är det ingen som gillar myggor, och de flesta skulle vara glada om de utrotades. De anses ofta vara det största skadedjuret på grund av sina irriterande matvanor och förmåga att bära på många sjukdomar. Trots detta spelar de en viktig roll i livet - och om vi utrotar dem skulle det störa många ekosystem. Men visst är det irriterande att bli störd av dem varje gång man sitter utomhus, eller att en av dem ljudligt kryssar runt i sovrummet och bara väntar på att man ska somna?


Fakta om myggor

Vuxna myggor lever i upp till 4 veckor beroende på art, och det är bara honorna som biter människor och djur för att få den blodmjöl de behöver för att producera ägg. Det finns över 3 500 arter av myggor på jorden och de finns på alla kontinenter utom Antarktis


Det är faktiskt inte ett bett

De sticker hål på huden med hjälp av en speciell mundel (proboscis) för att suga upp blod. När myggan äter sprutar den in saliv i huden och din kropp reagerar på saliven med en bula och klåda som följd, och vissa människor reagerar mer än andra. Det har länge varit känt att myggor förlitar sig på flera ledtrådar för att hitta människor - de kan känna av utandad koldioxid på ett avstånd av mer än 9 meter, och börjar sedan känna av människolukt. Myggan följer denna lukt och när den kommer mycket nära börjar den känna av kroppsvärmen. När myggorna landar på dig kan de faktiskt känna på din hud med sina ben och sedan leta efter en plats att "bita" på. Saker som din blodgrupp och hur mycket mjölksyra du har på huden spelar tydligen en stor roll, och förr i tiden trodde man att risken för myggbett ökade om man använde parfym och åt salta snacks eller livsmedel med kalium, t.ex. bananer.


Men vad skulle hända om alla myggor försvann?

Myggor dödar fler människor än någon annan art i världen genom de sjukdomar de bär på, och hälften av världens befolkning riskerar att drabbas av sjukdomar bara genom ett myggbett. Mer än en miljon människor dör varje år av malaria, denguefeber, gula febern och andra myggburna sjukdomar, och även boskap och andra djur smittas. Skulle det inte vara säkert att säga att världen skulle vara en bättre och säkrare plats utan myggor att oroa sig för? Men vad skulle hända om den mest hatade insekten i världen utrotades från jordens yta?

Det finns miljarder av dem - det är många insekter som skulle kunna bli ett annat djurs kvällsmat. Jag känner inte till någon varelse som bara äter myggor, men det finns väldigt många myggor och de är lätta att jaga, så många varelser äter dem. Även om det finns många olika typer av bitande flugor är myggorna de absolut vanligaste och mest utbredda.

Grodor, trollsländor, myror, spindlar, geckoödlor, fladdermöss - och många andra - äter alla myggor och skulle gå hungriga om alla myggor försvann, och många skulle få mycket mindre mat. Tänk om allt ris i världen försvann. Det är inte många som bara äter ris, och om riset försvann i morgon skulle många människor få mycket mindre mat. Fiskbestånden skulle också kunna påverkas, eftersom många fiskarter är beroende av mygglarver som födokälla, vilket i slutändan skulle få konsekvenser för oss.


Har de sina användningsområden?

Det är sant att mygglarver äter multnande löv, mikroorganismer och organiskt skräp, men de är inte de enda som gör detta smutsiga jobb. Andra organismer bearbetar skräp, och myggor är definitivt inte de viktigaste spelarna i det spelet.

Att de alla försvinner kan tyckas vara en bra idé, men den insekt som kommer att ersätta myggorna kan visa sig vara lika, eller mer, oönskad ur folkhälsosynpunkt.

Vissa forskare förutspår att även om vissa djur skulle gå hungriga, skulle det inte innebära någon katastrof. De flesta skulle anpassa sig till andra bytesdjur och livet skulle gå vidare - utan myggburna sjukdomar.

Men om kritiska ekosystem kollapsar kommer det att hota välbefinnandet och försörjningen för alla på planeten. Så jag antar att vi bara måste fortsätta att svära och slå.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan