У заяві UPTEC зазначається, що рішення, розроблене португальською компанією, має на меті відповісти на зростаючу кількість супутників, запущених на низьку навколоземну орбіту, нижче 2000 кілометрів над рівнем моря, за останні кілька років.

На цій орбіті знаходяться 8000 активних і неактивних супутників, 25% з яких були запущені в 2022 році.

Ця технологія "має на меті вирішити одну з головних проблем в аерокосмічній галузі, у відповідь на місію NASA щодо досягнення ліміту видалення до 5 років після завершення місії супутника, яку Європейське космічне агентство (ЄКА) також незабаром прийме на озброєння".

У цьому сенсі рішення, розроблене Eptune Engineering, використовуватиме "тип парашута, що генерує зношування" для вилучення супутників через п'ять років після завершення їхньої місії.

Спеціальний надувний парашут буде відрізнятися тим, що "після наповнення стає твердим" і "зменшує використання палива під час маневру повернення на орбіту".

"Надувний парашут буде використовувати розріджену атмосферу як джерело виснаження, що дозволить скоротити час сходу з орбіти супутників, термін експлуатації яких закінчується, в 5-10 разів", - підкреслюють в UPTEC.

Співфінансований програмою Norte 2020 у розмірі 212 тисяч євро, проект зосереджений на розробці базових технологій для цього рішення, а саме: надувної конструкції, теплового екрану, виробничого процесу та випробувань матеріалів і компонентів.

Засновник стартапу Жоао Педро Лурейро зазначає, що метою є впровадження цього рішення на всіх супутниках, які запускаються на орбіту.

"На першому етапі ми плануємо використовувати цю технологію на нових супутниках, які запускаються на орбіту, а в середньостроковій перспективі наше рішення можна буде транспортувати в космос і звідти використовувати на супутниках, термін експлуатації яких закінчується, і які ми хочемо повернути на Землю", - пояснив він.

"Щоб перетворити прототип на реальність", було проведено багато додаткових аналізів спільно з Вищим технічним інститутом у Лісабоні, а різноманітні прототипи і компоненти були протестовані в Центрі інжинірингу і розробки продуктів (CEiiA).