An der vom Gulbenkian Science Institute (IGC) durchgeführten Studie nahmen 260 ältere Menschen aus fünf Heimen sowie 160 Angestellte teil, von denen fast alle (98,1 Prozent) am Ende desselben Zeitraums weiterhin Antikörper gegen SARS-CoV-2 besaßen. In einer Erklärung erklärte die IGC, dass die Daten "bestätigen, dass, ähnlich wie bei anderen Impfstoffen, der Rückgang der durch die Impfung erzeugten Antikörper" gegen Covid-19, eine Atemwegserkrankung, "in der älteren Bevölkerung schneller erfolgt".

Die IGC hebt hervor, dass "die Tendenz des Abbaus der Antikörper drei Monate nach der zweiten Dosis bei etwa 15 Prozent der Teilnehmer" im Alter von über 70 Jahren begann. Sowohl die Senioren als auch die Angestellten der fünf Heime erhielten den Impfstoff von Pfizer/BioNTech, der in zwei Dosen im Abstand zueinander verabreicht wurde. Für den IGC-Forscher Carlos Penha-Gonçalves, Koordinator der Studie, der in der Erklärung zitiert wird, ist "die Abnahme der Impfstoff-Antikörper im Laufe der Zeit natürlich und zu erwarten und bedeutet nicht, dass es keinen Schutz gegen die Infektion gibt". Laut IGC "sollten Personen, die kurz nach der Impfung eine Antikörperreaktion zeigten, ein immunologisches Gedächtnis entwickelt haben, das es ihnen ermöglicht, die Infektion bei späteren Kontakten mit dem Virus zu bekämpfen: Das ist das Prinzip der Impfung".

Solange das Virus jedoch in der Bevölkerung zirkuliert, was der Fall ist, ist es unerlässlich, den individuellen Schutz aufrechtzuerhalten", wie die Verwendung einer Maske, körperliche Distanz oder Handhygiene, auch nach der Impfung und im Laufe der Zeit". In der Studie wurde die Persistenz der durch die Impfung gegen Covid-19 induzierten Antikörper bewertet, und in einer weiteren Studie wurde die Wirksamkeit des Impfstoffs bei der Bildung von Antikörpern auch bei Bewohnern und Angestellten von Pflegeheimen gemessen. Bei älteren Menschen ist die Produktion von Antikörpern langsamer und fällt schneller ab als bei jüngeren Menschen.

Nach Angaben des Gulbenkian Science Institute ist es "wichtig, die Entwicklung des Rückgangs der Antikörper im Laufe der Zeit weiter zu beobachten", insbesondere bei älteren Menschen, die aufgrund ihres Alters und der Schwäche ihres Immunsystems besonders anfällig für Covid-19 sind. "Die Durchführung von Screenings ist ein wesentliches Instrument, um die Entwicklung der Impfstoffreaktion zu überwachen und Daten zu erhalten, die Entscheidungen über mögliche Auffrischungsimpfungen und zu verwendende Impfstoffe unterstützen", betont das IGC, das Studien über die Wirksamkeit verschiedener Impfstoffe gegen Covid-19 in verschiedenen Alters- und Berufsgruppen durchgeführt hat.