L'étude, menée par l'Institut Scientifique Gulbenkian (IGC), a impliqué 260 personnes âgées de cinq foyers, en plus de 160 employés, dans lesquels presque tous (98,1 pour cent) continuaient, à la fin de la même période, avec des anticorps contre le SRAS- CoV-2. Dans un communiqué, le CIG a déclaré que ces données "confirment que, de manière similaire à ce qui se passe avec d'autres vaccins, la diminution des anticorps générés par la vaccination" contre le Covid-19, une maladie respiratoire, "est plus rapide dans la population âgée".

Le CIG souligne que "la tendance à l'épuisement des anticorps a commencé à être remarquée trois mois après la deuxième dose chez environ 15 % des participants" âgés de plus de 70 ans. Tant les personnes âgées que les employés des cinq foyers ont reçu le vaccin Pfizer/BioNTech, administré en deux doses espacées. Pour le chercheur du CIG Carlos Penha-Gonçalves, coordinateur de l'étude, cité dans le communiqué, "la diminution des niveaux d'anticorps vaccinaux au fil du temps est naturelle et attendue et ne signifie pas qu'il n'y a pas de protection contre l'infection". Selon le CIG, "les personnes qui ont eu une réponse en anticorps peu après la vaccination sont censées avoir développé une mémoire immunologique qui leur permettra de combattre l'infection lors de contacts ultérieurs avec le virus : c'est le principe de la vaccination."

Cependant, "tant que le virus circule dans la population, comme c'est le cas, il est essentiel de maintenir des soins de protection individuelle", tels que l'utilisation d'un masque, la distance physique ou l'hygiène des mains, "même après le processus de vaccination et dans le temps". L'étude a évalué la persistance des anticorps induits par la vaccination contre le covid-19 et a été suivie d'une autre qui a mesuré l'efficacité du vaccin dans la production d'anticorps également chez les résidents et les employés des maisons de retraite. Chez les personnes âgées, la production d'anticorps est plus lente et sa chute est plus rapide que chez les personnes plus jeunes.

Selon l'Institut scientifique Gulbenkian, il sera "important de continuer à suivre l'évolution de la chute des anticorps dans le temps", notamment chez les personnes âgées, population plus vulnérable au covid-19 en raison de leur âge et de la faiblesse de leur système immunitaire . "La réalisation de dépistages est un outil essentiel pour assurer le suivi de l'évolution de la réponse vaccinale et obtenir des données pour étayer les décisions sur une éventuelle revaccination et les vaccins à utiliser", souligne le CIG, qui a réalisé des études sur l'efficacité de différents vaccins contre le covid-19 dans différents âges et groupes professionnels.