In der Vorbereitungsdebatte für die Tagung des Europäischen Rates am Donnerstag und Freitag erklärte António Costa, dass eines der Hauptthemen dieses Gipfels die Erweiterung der Europäischen Union (EU) sein werde. Er wies darauf hin, dass die Position der Regierung in dieser Frage "ganz klar" sei.

Der Chef der Exekutive wiederholte, dass "alle Erweiterungsprozesse auf der Grundlage der Verdienste und in Übereinstimmung mit der Einschätzung der Europäischen Kommission bewertet werden müssen".

"Wenn die Europäische Kommission der Ansicht ist, dass ein neuer Schritt zur Aufnahme von Verhandlungen mit der Ukraine unternommen werden muss, folgt Portugal der Europäischen Kommission und wird den Fortschritt im europäischen Integrationsprozess der Ukraine unterstützen", betonte er.

Der Premierminister betonte jedoch, dass der EU-Erweiterungsprozess der Ukraine nicht von den Kandidaturen der westlichen Balkanländer abgekoppelt werden könne, und erinnerte daran, dass er in der vergangenen Woche Albanien, Nordmazedonien und Montenegro einen offiziellen Besuch abgestattet habe, bei dem genau dies ein zentrales Thema gewesen sei.

"Wir sind uns alle darüber im Klaren, dass es notwendig und möglich ist, im Hinblick auf den Erweiterungsprozess weitere Schritte zu unternehmen", erklärte er.

Portugal, fügte Costa hinzu, habe "einen großen Vorteil" im Dialog mit den Ländern dieser Region, da es aufgrund der "geografischen Entfernung, der Geschichte und kultureller Gründe" nicht "der Pate eines der Länder des westlichen Balkans" sei und "jeden mit gleicher Objektivität" betrachte.

"Daher können wir ehrliche und offene Partner sein, wenn es darum geht, Schwierigkeiten zu identifizieren, aber auch politische, technische und finanzielle Unterstützung zu leisten, um diese Schwierigkeiten zu überwinden", sagte er.

In Erwartung einer "langen und schwierigen" Tagung des Europäischen Rates, die wahrscheinlich nicht am Freitag enden wird, äußerte Costa dennoch die Hoffnung, dass der Gipfel zu einem "Engagement der EU für die Erwartungen, die sie an die Ukraine und die westlichen Balkanländer gestellt hat", führen wird.

Dies ergebe sich "aus einer politischen und moralischen Notwendigkeit, aber auch aus einer richtigen Einschätzung der geopolitischen Herausforderungen, vor denen die EU steht".