Es en el Museu do Traje, en São Brás de Alportel, donde podemos encontrar a la artesana y diseñadora Maria João Gomes. Maria João vive en el Algarve desde hace 11 años, después de haber pasado por Francia, Reino Unido y Estados Unidos, pero se siente algarvía de corazón.

Fue en el Algarve donde recuperó un arte ancestral y lo llevó a las pasarelas de Moda Lisboa, Portugal Fashion e incluso a las de París. Con gran orgullo por su trabajo, dice que lo que distingue a Palmas Douradas son los diseños extravagantes y ha compartido sus pensamientos con Las noticias de Portugal.

Según Maria João, la cestería era considerada como algo de personas mayores, pero ella empezó a hacer piezas diferentes, que no existían en el mercado, con un diseño extravagante, como mandalas, sombreros, bolsos, entre otros que modernizó con sus propias manos y gran creatividad.

Palmas Douradas fue el nombre que eligió para su marca: "Un nombre muy portugués que refleja bien cómo son nuestras palmeras", dice. 'Palmas' porque la cestería utiliza como materia prima hojas de palmeras del Algarve y 'Douradas' porque el dorado es el color que adquieren las palmeras.

Maria João trabaja con hojas de palma que recoge en la naturaleza, algo que "ya no hace nadie", según ella: "Encontramos las palmas en la naturaleza, luego las pongo a secar y cada día les doy la vuelta. Tardan 10 días en secarse y luego se rajan las palmas - rajar significa que las palmas se separan una por una, después de ponerlas en fardos. Luego, cuando quiero trabajar, meto estos fajos en agua fría para eliminar las impurezas", dice, y añade que todo el procedimiento es 100% natural.

"Al principio, la gente lo veía como 'bueno, lleva un sombrero extravagante por la calle', sin darle realmente importancia, pero cuando hice el desfile de Moda Lisboa, la gente ya empezó a tomárselo más en serio. Y el año pasado participé en Fashion Portugal, en Oporto. También trabajo con arquitectos y decoradores, hago mucha decoración para el hogar", cuenta a The Portugal News.

Cuando le pregunté en qué se inspiraba, me contestó que en las actrices de los años 30 y 40. "En aquella época, las mujeres no salían de casa sin sombrero, era prácticamente una obligación social y me gusta mucho inspirarme en ellas, pero por supuesto lo modernizo un poco. A veces veo un sombrero y me da una idea para otro, es como un trampolín, salto de uno a otro y se me ocurren más ideas, a veces empiezo a hacer una pieza con una idea inicial y acabo cambiándola por completo", dijo.

"A veces hago un sombrero y mi hija me pregunta: 'Ay, mamá, ¿quién se va a poner eso? Pero, siempre hay alguien a quien le va a encantar: "Hago piezas muy extravagantes y a la gente le gustan mucho e incluso a los portugueses -que pensaba que iba a ser más complicado-, de hecho en Lisboa y Oporto tengo que decir que tenemos señoras con mucho estilo", dijo.

Y cuando no sirve para el día a día, puede servir para decorar las paredes de la casa: "Hace tiempo que me di cuenta de que una pieza no tiene que tener una utilidad, sólo puede servir para que la veamos porque nos gusta verla. Siempre tiene una utilidad: alegrar la vista".

En cuanto a las dificultades a las que se enfrenta como artesana y diseñadora en Portugal, critica que muchos quieran situar su trabajo como "cosa de viejos": "El año pasado me negué a ir a un programa de televisión porque querían ponerme trabajando en el suelo. Es decir, quiero modernizar la cestería, y la gente tiene que darse cuenta de que podemos hacer cosas muy modernas y de moda, pero sigo teniendo la sensación de que siempre me quieren por ser esa vieja del Algarve que hace la cestería. He trabajado mucho para salir de ahí, ese no es mi lugar", lamenta.

"La palma siempre ha sido poco publicitada y considerada como algo pobre. Creo que mi trabajo ha hecho que se conozca y se valore lo que es nuestro", afirma.

Cada pieza que realiza es única y 100% de recursos naturales y portugueses: "Lo que realmente quería era que las hojas de palma se utilizaran en los desfiles de moda y que los diseñadores portugueses se interesaran más por los recursos naturales que tenemos en Portugal, sin ir a buscar todo al extranjero", concluyó.

Para ver más, visite: https://m.facebook.com/palmasdouradas

Author

Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins