È al Museu do Traje di São Brás de Alportel che possiamo trovare l'artigiana e designer Maria João Gomes. Maria João vive in Algarve da 11 anni, dopo essere passata per la Francia, il Regno Unito e gli Stati Uniti, ma si sente un'algarviana nel cuore.

È stato in Algarve che ha recuperato un'arte ancestrale e l'ha portata sulle passerelle di Moda Lisbona, Portugal Fashion e persino su quelle di Parigi. Con grande orgoglio nel suo lavoro, dice che ciò che distingue Palmas Douradas sono i disegni stravaganti e ha condiviso i suoi pensieri con Le notizie del Portogallo.

Secondo Maria João, l'intreccio di cesti era considerato come qualcosa per gli anziani, ma lei ha iniziato a fare diversi pezzi, che non esistevano sul mercato, con un design stravagante, come mandala, cappelli, borse, tra gli altri che ha modernizzato con le sue mani e grande creatività.

Palmas Douradas è stato il nome che ha scelto per la sua marca: "Un nome molto portoghese che riflette bene come sono le nostre palme", dice. 'Palmas' perché l'intreccio di cesti utilizza foglie di palma dell'Algarve come materia prima e 'Douradas' perché il colore dorato è il colore che acquisiscono le palme.

Maria João lavora con foglie di palma che raccoglie in natura, una cosa che "nessuno fa più", secondo lei: "Troviamo le palme in natura, poi le metto ad asciugare e ogni giorno le giro. Ci vogliono 10 giorni per asciugare e poi le palme vengono spaccate - spaccate significa che le palme vengono separate una ad una, dopo essere state messe in fasci. Poi, quando voglio lavorare, metto questi fasci in acqua fredda per rimuovere le impurità", ha detto, aggiungendo che tutta la procedura è naturale al 100%.

"All'inizio, la gente lo vedeva come 'beh, indossa un cappello stravagante per strada', senza dargli davvero importanza, ma quando ho fatto la sfilata di Moda Lisbona, la gente ha già iniziato a prenderlo più seriamente. E l'anno scorso ho partecipato a Fashion Portugal a Porto. Lavoro anche con architetti e decoratori, mi occupo molto di arredamento", racconta a The Portugal News.

Quando le ho chiesto cosa l'ha ispirata, ha risposto le attrici degli anni 30 e 40. "A quel tempo, le donne non uscivano di casa senza un cappello, era praticamente un obbligo sociale e mi piace molto ispirarmi a loro, ma naturalmente lo modernizzo un po'. A volte vedo un cappello e mi dà un'idea per un altro, è come un trampolino di lancio, salto da uno all'altro e ho più idee, a volte inizio a fare un pezzo con un'idea iniziale e finisco per cambiarlo completamente", ha detto.

"A volte faccio un cappello e mia figlia mi chiede: 'Oh, mamma, chi lo indosserà? Ma c'è sempre qualcuno che lo amerà: "Faccio pezzi molto stravaganti e alla gente piacciono molto e anche i portoghesi - che pensavo sarebbero stati più complicati - infatti a Lisbona e Porto devo dire che abbiamo signore con molto stile", ha detto.

E quando non funziona per l'uso quotidiano, può essere usato per decorare le pareti di casa: "Ho capito molto tempo fa che un pezzo non deve avere un'utilità, può servire solo per farci vedere perché ci piace vedere. Ha sempre un'utilità: illuminare gli occhi".

Per quanto riguarda le difficoltà che incontra come artigiana e designer in Portogallo, critica il modo in cui molte persone vogliono posizionare il suo lavoro come una "cosa da vecchi": "L'anno scorso ho rifiutato di andare in un programma televisivo perché volevano mettermi a lavorare sul pavimento. In altre parole, voglio modernizzare la tessitura dei cesti, e la gente deve rendersi conto che possiamo fare cose molto alla moda e moderne, ma ho ancora la sensazione che mi vogliono sempre per essere quella vecchia signora dell'Algarve che fa la tessitura dei cesti. Ho lavorato tanto per uscire da lì, quello non è il mio posto", si rammarica.

"La palma è sempre stata poco pubblicizzata e considerata come una cosa povera. Penso che il mio lavoro abbia fatto conoscere e valorizzato ciò che è nostro", ha detto.

Ogni pezzo che realizza è unico e al 100% da risorse naturali e portoghesi: "Quello che volevo davvero era che le foglie di palma fossero usate nelle sfilate e che gli stilisti portoghesi fossero più interessati alle risorse naturali che abbiamo in Portogallo, senza andare a prendere tutto all'estero", ha concluso.

Per saperne di più, visita: https://m.facebook.com/palmasdouradas

Author

Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins