Irlanda, que espera ganar una serie por primera vez en Sudáfrica, se sentirá alentada por su victoria por 13-8 en la fase de grupos contra los Springboks en París en la Copa del Mundo de Francia. Irlanda fue el único equipo que superó a los ganadores finales. Sus partidos están programados para el 6 de julio en Pretoria y el 13 de julio en Durban.

El 20 de julio, Sudáfrica se enfrentará a Portugal en un lugar aún por anunciar. Este será el primer enfrentamiento del equipo con Europa, y llega después de la impresionante actuación de este último en Francia.

El innovador estilo de juego de Portugal le granjeó muchos seguidores cuando empató con Georgia y derrotó a Fiyi.

Los países de la segunda división han presentado argumentos convincentes para tener más oportunidades de jugar contra equipos de élite fuera de la Copa Mundial.

El calendario de febrero de Portugal también incluye un partido contra Inglaterra A.

En Johannesburgo, el 31 de agosto, y en Ciudad del Cabo, el 7 de septiembre, los Springboks jugarán dos partidos del Rugby Championship en casa contra su eterno rival, Nueva Zelanda, a la que derrotaron por 12-11 en la final de la Copa del Mundo.

Jugarán sus dos partidos del Rugby Championship contra Australia en Australia, pero tendrán un partido en casa contra Argentina en Nelspruit el 28 de septiembre.

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A passionate Irish journalist with a love for cycling, politics and of course Portugal especially their sausage rolls.

Rory Mc Ginn